“대전 우주 인재양성센터 93억 증액”…황정아, 대한민국 우주강국 도약 발판 강조

우주산업 인력양성 예산안 증액을 두고 정치권의 노력과 갈등이 엇갈리고 있다. 더불어민주당 황정아 국회의원(대전 유성을)은 8일, 대전 한국과학기술원(KAIST) 내 우주기술혁신인재양성센터 구축 사업비가 당초 347억5천만원에서 440억원으로 93억원 증액됐다고 밝혔다. 우주산업클러스터 완성을 위한 이 사업은 한국 우주기술 연구·인재개발의 핵심 거점으로서 정치권의 시선을 끌고 있다.

이번 증액 조치는 2023년 8월 예비타당성조사 면제 사업으로 결정된 뒤 사업 추진 과정에서 추가 공간 수요와 최근 물가·환율 상승에 따른 장비비 부담이 커지면서 필요성이 대두됐다. 이에 따라 개인·공동 연구실, 회의실 등 센터의 공간 활용 규모가 기존 5천40여㎡에서 7천860여㎡로 크게 늘어나게 됐다.

정치권에서 사업비 확보를 둘러싼 치열한 논의도 있었다. 황정아 의원은 “지난 국회 과학기술정보방송통신위원회 본예산 심사 과정에서 대전 우주산업 클러스터 인력양성 R&D 사업 예산은 증액 통과됐으나, 윤석열 정부 등이 예결위 심사에서 반대하면서 끝내 본회의 문턱을 넘지 못했다”고 언급했다. 황 의원은 이번 증액 결정에 대해 “우수한 우주 인재를 양성하는 데 필요한 마중물이자 대한민국이 우주강국으로 도약하기 위한 든든한 디딤돌이 될 것”이라고 강조했다.

이번 예산 증액으로 대전이 전국 우주산업클러스터 삼각체제(전남 발사체, 경남 위성, 대전 연구·인재개발 특화지구)의 한 축을 확실히 담당할 전망이다. 추가 공간 확보로 인재 양성, 산·학·연의 연구 역량 결집 등 글로벌 우주 교육 네트워크 구축의 거점 역할이 한층 강화될 것으로 기대된다.

국회는 향후 정부 측 추가 예산 지원 및 우주산업 R&D 투자 확대를 두고 논의를 이어갈 전망이다. 정치권은 대전 우주기술혁신인재양성센터 구축 사업을 둘러싸고 정책적 주도권과 지역 산업 활성화 논쟁 양상도 보이고 있다.