“강제노역 역사성 표현 부족”…정부, 사도광산 추도식 2년 연속 불참 결정

조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산 추도식을 두고 정부와 일본이 다시 한 번 충돌했다. 정부는 올해도 일본 측이 ‘강제성’ 표현에 충분히 동의하지 않은 점을 들어 추도식 불참을 결정했다. 역사 문제를 둘러싼 양국의 견해차가 여전히 깊다는 분석과 함께, 한일 관계의 미래지향적 전환을 모색하는 과정에서 쉽지 않은 과제가 재확인됐다.

정부는 9월 4일, 일본 정부에 사도광산 추도식 불참 결정을 공식 전달했다. 올해 일본이 제시한 추도사 초안에도 조선인 노동자 동원의 강제성이 “적절히 표현돼야 한다”는 한국 정부의 요구와 달리, 표현 수위가 미흡했다는 판단이다. 정부 관계자는 “한국인 노동자들이 의사에 반해 동원돼 강제로 노역해야 했다는 내용이 담겨야 한다”며 “노동 강제성 관련 구체적 표현에서 접점을 끝내 찾지 못했다”고 설명했다.

일본은 협의과정에서 다양한 대안 문구를 논의했으나, 한국이 불참을 결정할 만큼 이견이 컸다. 이에 정부는 고인의 고통과 역사의 진실을 온전히 기릴 수 있는 방향으로 자체 추도식을 개최하기로 했다. 올해 가을 사도섬에서 유가족 중심으로 별도 행사가 마련될 예정이다. 다만 추도식의 날짜와 규모는 추후 조율될 가능성이 남았다.

일본 정부 역시 신중한 태도를 보였다. 하야시 요시마사 관방장관은 당일 정례 기자회견에서 “코멘트는 삼가겠다”고 언급하며 이번 사안에 대한 입장 표명을 아꼈다. 일본은 “지역 실행위원회가 주최하는 행사로, 현지와 협력하며 한국 정부와도 긴밀히 의사소통했다”는 원론적 설명만 내놨다.

사도광산 추도식은 지난해 세계유산 등재를 추진한 일본 측이, 조선인 강제동원을 두고 한국과 합의점을 찾기로 하면서 추진된 행사다. 그러나 2024년 첫 추도식 준비 당시부터 양국은 행사 명칭과 추도사 내용에서 입장차를 좁히지 못했다. 결국 지난해에도 한국 측 유가족과 정부 관계자 모두 불참하면서, 한국은 별도로 조선인 기숙사 터에서 추도 행사를 열었다.

정부는 “사도광산의 세계유산 등재 당시 일본 대표가 모든 노동자를 위한 추도식 개최를 약속했다”면서도 “추도식이 역사적 진실에 합당해야 한다는 입장은 변함이 없다”며 기존 입장을 재확인했다. 정부 관계자는 “앞으로도 일본과 필요한 협의를 계속해, 전향적인 입장 변화가 있으면 추도식 참석을 재검토할 것”이라고 밝혔다.

정치권은 양국의 역사 인식 차이가 외교 현안 해결을 어렵게 하는 요인이라고 보고 있다. 정부는 자체 추도식에 이어, 향후에도 조선인 강제노역의 진상과 희생을 알리는 국내외 협의를 이어간다는 방침이다.