“한 달 만에 다시 만난 두 정상”…이재명, 이시바와 부산서 한일 셔틀외교 복원 과시

정치적 셔틀외교 복원을 둘러싼 이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 또 한 번 맞붙었다. 한일 양국 현안을 두고 정상이 한 달 만에 다시 조우하면서, 인구소멸과 첨단기술 협력 등 미래 과제에 대한 논의가 이번 회담의 핵심이 됐다. 과거사 문제와 최근 난항 중인 대미 관세협상 역시 대화의 물밑 의제로 오르며, 향후 정국에 미칠 파장이 주목된다.

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리는 30일 부산에서 세 번째 정상회담을 열었다. 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의와 지난달 도쿄 회담에 이은 만남으로, 이시바 총리의 퇴임 직전 한국 방문이 이루어졌다. 양측은 이날 인구소멸 대응과 지방 활성화, 인공지능(AI)과 수소에너지 등 첨단 산업분야에서 구체적 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 정부 안팎에선 미국과의 관세협상이 현재 난항을 겪는 가운데, 일본이 유리하게 문제를 해결한 전례를 참고하기 위해 이번 정상회담 계기에 해당 사안도 자연스럽게 거론될 가능성이 크다고 내다봤다.

위성락 국가안보실장은 "이번 정상회담은 지난 8월 이 대통령의 일본 방문에 대한 답방"이라며 "한 달 만에 두 정상의 만남이 다시 이뤄진 점은 한일 간 셔틀외교가 복원, 정착됐음을 의미한다"고 언급했다. 특히 회담 장소가 서울이 아닌 부산으로 정해진 데 대해선, 지난 도쿄 정상회담 때 이 대통령의 지방 개최 제안에 이시바 총리가 직접 응답한 결과임을 설명했다. 일본 정상의 양자 정상회담 차 서울 외 도시를 방문한 것은 2004년 이후 21년 만의 일이다.

정치권에서는 이시바 총리가 그간 비교적 유연한 과거사 인식을 보여온 만큼, 이번 회담을 통해 전향적 입장 변화가 나올지에 대한 관심도 높다. 다만 이시바 총리는 다음 달 4일 자리에서 물러날 예정이어서, 이번 회담은 한일 관계의 지속가능한 대화 기반을 마련하는 '이정표 성격'을 띠게 됐다.

정치권은 이날 한일 정상회담을 계기로 셔틀외교 복원 및 미래지향적 국면 전환에 기대를 내비치고 있다. 정부는 향후 후속 실무협의를 지속하며, 한일관계 안정적 발전 방안을 모색할 방침이다.