“김용태 ‘중단 없는 개혁 의지’…비상대책위원장, 사퇴론 속 소명 강조→국민의힘 혁신 논란 확산”

햇살이 채 가시지 않은 국립현충원에서 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 차분한 눈빛으로 남은 임기와 개혁의 소명을 언급했다. 김 전 대선후보 김문수의 지명으로 지난 5월 비대위원장에 취임한 그는, “임기에 연연하지 않겠다”며 자신의 남은 역할을 개혁과 반성에 두겠다는 뜻을 또렷이 전했다. 당내 외부에서는 김 위원장과 비대위가 대선 패배의 책임을 안고 조속히 새 지도부를 선출하라는 목소리가 커지고 있으나, 그는 당당히 “중단 없는 개혁의 마음을 이어가는 게 남은 소명”이라 말했다.

특히 그는 친한동훈계를 위시한 사퇴 요구를 염두에 두고 “비상대책위원회가 전대 준비를 할 관리형 비대위로 바뀔 것”임을 암시했다. 자신의 임기 만료 이후 새로운 비대위가 꾸려지면, 전당대회로 이어질 전망이기에 당내 지형이 요동칠 수 있다는 관측이 쏟아지고 있다.

김 위원장은 국민의 지지가 있었던 이유에 대해 “계엄이라는 잘못된 선택 이후에도 41%의 국민이 우리를 지지한 건 변화에 대한 희망 때문”이라 강조했다. 이어 “우리가 무엇을 잘못했는지 시민께 알리고 반성하는 것이 남은 책무”라고 밝혔다. 비대위원 전원이 사의를 표한 현실 앞에서도 “개혁 의지가 중요하다”며, 새 원내대표 선출을 반드시 준비하겠다고 재차 다짐했다.

구체적 개혁방안으로는 ‘당론 채택 제도의 개선’이 선명하게 제시됐다. 과거 특검법, 윤석열 전 대통령 탄핵안 등 중대 이슈 결정 과정에서 의원 개별 판단 기회가 충분치 못했다는 반성적 시선도 드러냈다. 김 위원장은 “당원과 시민 의견을 담아 당론 결정 절차를 제도화하겠다”고 약속하면서, “특검법과 관련해 자율 판단을 허용하는 것이 바람직했지만 의총 결과에 따른 결정을 존중한다”는 속내를 전했다.

또한 지난 4일 이재명 대통령과 오찬에서 민주당의 법안 추진에 대해 우려를 밝혔던 점을 언급하며 “민주당은 오늘 당장 법안을 철회해야 국민 통합이 가능하다”고 촉구했다. 법안 처리가 잠시 보류된 데에는 긍정적 입장을 피력하며, 대화의 가능성을 시사했다.

김용태 위원장의 이번 발언은 당내 지도체제 전환과 개혁 동력이 맞물리면서 국민의힘 내부 논란을 더욱 증폭시키고 있다. 정가 안팎의 이목이 쏠리고 있는 가운데, 당은 9일 김 위원장의 거취 표명을 지켜보며 지도부 교체의 향방을 가늠할 전망이다.