“국가 공인 상담사가 동행”…마약중독자 재활 새 전환점

마약류 중독자 재활을 돕는 전문 상담사 제도가 확산되며 의료·바이오 기반 사회 지원 체계가 진화하고 있다. 지난해 신설된 식품의약품안전처 인증 사회재활상담사 제도는 마약중독에서 벗어나려는 이들을 위해 과학적 상담과 맞춤형 지원을 제공하는 국가 주도 인재 양성 전략의 시작으로 평가된다. 상담사들은 임상 심리부터 사례관리까지 통합적 접근을 강조하며, 가족·의료·법률 연계까지 아우르는 다차원 관리 체계를 구현해가고 있다. 바이오 산업계는 ‘마약중독 관리 전문화’가 의료·정신건강 돌봄의 새로운 분기점이 될 것으로 본다.

식약처가 인증하는 사회재활상담사 제도는 2023년 첫 도입됐으며, 마약류 중독 치료와 재활 지원 업무의 전문성을 제도적으로 보장하는 데 초점을 맞춘다. 상담사는 최소 140여 강의를 이수하고, 시험과 현장 실습을 거치며 임상 현장 적응력을 갖춘 인재로 평가받는다. 실제로 상담사들은 구치소·병원·재활센터 등 다양한 기관에서 마약중독자들의 회복 여정에 동행, 정서적 신뢰 구축과 자기효능감 제고에 기여하고 있다. 특히 팀 단위 운영과 사례관리 등 방식은 미국·유럽 등 해외 선진 마약중독 관리 모델과 유사하게 설계됐다.

상담 과정에서는 청소년부터 성인까지 대상자별 맞춤형 접근이 이뤄진다. 내담자의 어린시절 상처, 가족관계, 사회적 낙인과 고립 등 복합 원인 분석, 그리고 법적·경제적 손실로 인한 불안과 죄책감 해소에 중점을 둔다. 상담사는 한 회차당 약 50~60분의 대면 상담을 진행하며, 인생 그래프 그리기 등 심리 상담 기법 활용을 병행한다. 무엇보다 신뢰 구축이 성공적 재활의 핵심으로 꼽히고 있다.

한국마약퇴치운동본부, 중앙함께한걸음센터 등 주요 기관들은 상담사와 사례관리, 행정업무를 철저히 분리해 전문화·체계화를 꾀하고 있다. 상담사가 교도소 내부까지 직접 진입해 현장 경험을 쌓도록 하는 점도 기존 대비 차별화된 정책이다. 실제 현장 상담사는 “과거에는 중독자를 일방적 단속·치료 대상으로만 봤지만, 지금은 회복 동행자 역할로 접근해 자기 존중감 회복에 힘쓴다”고 강조한다.

국내 상담사 인증제는 아직 초기 단계이나, 미국 SAMHSA(중독·정신건강 서비스청), 영국 NHS 등 주요국 중독치료 인력 제도와 유사한 구조를 갖추고 있다. 전문가들은 상담사를 통한 과학적 중독관리 체계화가 현재의 청소년 마약 문제, 재범률 감소, 의료·사회 비용 감소에 실질적 효과를 낼 수 있을지 주목하고 있다.

정책적으로는 상담사 역할을 제도화함으로써 의료·보건 영역 내 ‘중독 재활 플랫폼’ 구축이 앞당겨질 전망이다. 식약처는 마약중독 문제를 질환으로 규정하고 상담지원, 약물치료, 복지 연계까지 원스톱 관리 체계를 확장하고 있다. 윤리적으로는 낙인 방지, 비공개 보호, 사회적 통합 등도 중요한 과제로 대두된다.

산업계와 의료현장은 “전문상담사가 동행하는 국가제도화가 마약중독 관리의 패러다임을 바꿀 계기가 될 수 있다”며 “상담사-의료-복지 연계 생태계가 실제 시장에 안착하는지가 향후 관건”이라고 진단한다. 기술·제도·윤리의 균형이 중독자 회복과 사회 안착의 새로운 기준으로 부상하는 모습이다.