“선거 현장 곳곳 불신의 그늘”…선관위 관리 부실 논란 거세→국민 신뢰에 깊은 균열

서울의 투표소마다 긴장 어린 공기가 스며들었던 제21대 대통령 선거 본 투표일, 국민들은 투표 관리의 빈틈 속에 서늘한 불신을 마주해야 했다. 영등포구 당중초교 투표소에서 이미 투표한 이력이 있다는 말에 당혹스러움을 감추지 못하던 70대 여성의 신고는 한 사회의 신뢰 체계가 흔들리는 풍경을 고스란히 드러냈다. 선거관리위원회는 동명이인 투표 여부 등을 조사하며 긴급 조치에 나섰지만, 이와 유사한 사례들은 관악구, 서초구 등 서울 곳곳에서도 연이어 포착됐다.  

본투표 당일 여러 지역에서 ‘투표하지 않았는데 명부에 서명이 이미 돼 있다’는 신고가 이어져, 유권자들 사이 불안감이 커지고 있다. 사전투표에서 대리투표, 투표용지 외부 반출 등 고질적 허점이 드러났던 여파가 채 가시기도 전에, 본 투표날마저 안전장치가 무너진 것에 대한 우려가 번졌다.  

사전투표 첫날, 강남구에서 배우자 신분증으로 대리투표가 이뤄진 뒤 경찰이 즉각 출동해야 했던 사건과, 서대문구의 투표용지 외부 반출 소동 등은 제도의 신뢰 기반을 약화시켰다. 유튜브와 사회관계망서비스 공간에는 부정선거 의혹을 재차 제기하는 목소리가 점점 커지고, 실제로 투표소 앞에서 불법 감시를 자처하는 시민까지 등장하는 상황이다.  

현장을 찾은 유권자들의 목소리에도 엇갈린 심경이 담겼다. 용산구에서 투표한 직장인 이모씨는 ‘사전투표 루머’와 SNS 상 논란에 휩싸인 분위기를 지적하며, 실제 현장에선 큰 문제를 느끼진 못했지만 마음속 불안은 계속된다고 말했다. 중구 사전투표소를 찾았던 김모씨 역시 “부정선거론을 믿지는 않는다”면서도, 적어도 운영상 허점은 더 이상 반복되지 말아야 한다고 지적했다.  

정치권과 전문가들의 우려 또한 깊다. 명지대학교 신율 정치외교학과 교수는 “관리 역량에 한계가 있다면, 유권자 편의를 위한 사전투표 제도를 과감히 조정해서라도 제도의 신뢰를 우선 확보해야 한다”고 강조했다. 또한 문제 발생 시 현장 실무자만 책임지는 악순환에서 벗어나, 책임자들의 실질적인 환골탈태와 제도 혁신이 뒤따라야 한다고 조언했다.  

선거관리위원회가 앞으로 어떤 쇄신안을 내놓을지, 국민 신뢰 회복을 위한 제도 개선 논의가 본격화될지 관심이 모이고 있다.