“전공의 복귀 후 곧바로 외래·수술 투입”…의료공백 해소 기대 속 현장 혼선

전공의 복귀가 의료현장의 패러다임 전환점이 되고 있다. 윤석열 정부의 의대정원 확대 방침에 반발해 떠났던 전공의들이 1년 6개월 만에 복귀하면서, 빅5 병원과 전국 주요 수련병원들이 이날부터 외래·회진·수술 등 진료현장에 전공의를 즉시 투입했다. 정부는 전공의 복귀를 위해 사직 인원을 초과정원으로 인정하고, 군 미필자도 수련 후 입대할 수 있도록 제도를 보완했다. 수도권 상급종합병원에서는 전체 전공의의 70~80%, 지역병원은 50%가 복귀해 하반기 모집대상 1만3498명 중 약 8000명이 현장에 돌아온 것으로 집계된다.

복귀 전공의들은 간단한 오리엔테이션 이후 곧바로 현장 업무에 투입되는 등 조기 정상화 움직임을 보이고 있다. 그러나 소아청소년과, 응급의학과, 산부인과 등 필수의료 분야 복귀율은 각각 50%를 밑돌아, 부실 진료 우려도 남아 있다. 서울대병원 응급의학과는 복귀율이 34.6%에 그쳤고, 심장혈관흉부외과·소아청소년과도 최저 수준에 머물렀다.

전공의 복귀와 함께 실제 진료지원 간호사(PA)와 업무분담을 둘러싼 혼선도 불거졌다. 의정갈등 이후 PA가 기존 전공의 업무 상당 부분을 맡아온 탓에, 복귀 전공의들은 자신들의 역할과 업무범위를 두고 고민이 깊다. 실제로 일부 병원에서는 진료지원 간호사가 레지던트 2년차 수준의 업무까지 숙련돼, 향후 업무 조정이 주요 과제로 부상하고 있다. 지역 수련병원들 가운데서는 PA 인력 유지 조건으로 전공의 복귀가 이뤄지는 경우도 등장했다.

아울러 전공의와 교수·기존 인력 간 신뢰 관계 손실도 현장의 부담이다. 집단 사직 과정에서 남아있던 전공의들에 대한 ‘블랙리스트’ 논쟁, 교수진에 대한 불신 등으로 팀워크와 수련환경이 악화됐다는 지적이다. 교수진 일부는 전공의 복귀를 반기면서도, 갈등의 중심에 섰던 이들에 대한 시선이 갈린 상황이다.

정부와 수련병원들도 근무시간 단축 등 수련환경 개선 방안을 논의 중이다. 주당 근무시간을 80시간에서 72시간으로, 연속 근무는 24시간으로 줄이는 시범사업이 병행되지만, 복귀 전공의와 기존 인력 간 세부 역할 배분은 아직 확정되지 않았다.

의료 정책 변화에 따라 의료인력의 공급 구조가 재편되는 흐름 속에서, 일선 병원들은 빠른 진료 정상화를 기대하면서도 새롭게 대두된 업무조정, 수련환경 변화, 신뢰 회복 등의 과제를 안은 셈이다. 전문가들은 전공의 복귀가 병원 의료 공백을 상당부분 메우겠지만, PA와의 역할 조율·근무환경 개선이 뒤따라야 한다고 분석한다. 산업계는 이번 인력 복귀와 현장 변화가 실질적 의료 서비스 질 개선으로 이어질지 주목하고 있다.