“윤석열 방지 당헌 개정”…국민의힘, 대통령 당무 차단→정당 자율성 쟁탈전

국민의힘이 16차 전국위원회를 통해 대통령의 당무 개입을 구조적으로 차단하는 당헌·당규 개정안을 의결하며 당내 권력 지형 자체에 변화를 시도했다. 윤석열 전 대통령이 김문수 후보 지지 호소문을 내보내며 마지막 목소리를 보탰지만, 김용태 비상대책위원장이 '윤석열 방지 당헌 개정'이라는 강한 표현까지 사용해 지도부의 결연한 의지를 드러냈다. 당정관계의 오랜 그늘 아래 놓여 있던 당내 자율성과 민주주의는 이 순간 다시 한번 역사의 무대 위에 올려졌다.

이번 개정안은 전국위원 794명 중 565명이 참가해 찬성 530표라는 압도적 숫자로 승인됐다. 새로 신설된 조항에 따라 대통령이 선거, 공천, 인사 등 주요 당무에 한발짝도 개입할 수 없게 됐다. 눈길을 끄는 또 다른 변화는 특정 인물 또는 세력이 당내 경쟁 질서를 위협하는 소위 ‘계파 정치’를 불허한다는 명문화였다. 김용태 위원장은 “오늘 국민의힘은 당헌을 개정해 대통령의 당무 개입 금지를 명문화했다”며 “정확히 말하면 ‘윤석열 방지 당헌 개정’”이라고 언급했다. 그는 윤 전 대통령의 탈당이 실질적으로 출당이나 다름없다고 평가하며, 일각에선 자진 탈당이 이뤄지지 않으면 자동 출당 조항까지 신설할 계획이었다고 고백했다.

윤석열 전 대통령은 전직 참모를 통해 지지자들에게 또 한번 자기 목소리를 전달했다. 이동호 전 여의도연구원 상근부원장은 서울 광화문 집회 연단에서 윤 전 대통령의 호소문을 대독하며 “지금 이 나라는 절체절명의 위기에 서 있다. 자유민주주의를 지키기 위해 김문수 후보에게 힘을 실어달라”고 호소했다. 그는 "지금 기회를 놓치면 자유와 미래를 잃는다"며 극한적 위기감을 전했고, “우리가 한마음 한뜻으로 용기를 내면 주권을 지킬 수 있다”는 말로 집회의 분위기를 달궜다.

정당 민주주의와 내부 자율성 회복이라는 명분 아래 진행된 이번 당헌 개정은 당내 파장뿐 아니라 정치권 전반에 묵직한 울림을 남겼다. 대통령으로부터 독립한 정당 운영을 천명함으로써 국민의힘은 자체 경쟁 질서 확립과 권력구조 내 균형을 다시 세우는 데 방점을 찍었다.

정치권에서는 이번 개정안을 두고 국민의힘이 역사적 분기점에 들어섰다는 평가가 조심스럽게 나오고 있다. 향후 국민의힘 지도부는 새로운 당헌에 맞는 당 운영 원칙을 구체적으로 마련할 예정이며, 윤석열 전 대통령의 정치적 거취 역시 관심을 모은다.