“‘2차 가해 논란’에 사과”…최강욱, 민주당 징계 앞두고 “신중 성찰하겠다”

정치권에서 2차 가해 논란이 재점화됐다. 더불어민주당 교육연수원장 최강욱이 조국혁신당 성 비위 사건에 대한 자신의 발언을 두고 거센 논란에 휩싸이면서, 민주당 윤리감찰단이 긴급 진상조사에 착수하는 등 정국이 다시 한번 격랑에 빠졌다.

최강욱 교육연수원장은 4일 자신의 페이스북에 “부적절하거나 과한 표현으로 당사자분들의 마음에 부담과 상처를 드린 점에 대해 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 그는 “피해자를 대상으로 ‘2차 가해’가 될 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들인다”며 이같이 말했다.

이어 최 원장은 “작은 당에서 열정적인 당원과 간부들이 있을 때 벌어지는 논쟁이 필요 이상으로 격화된 경험을 열린민주당 대표 시절 절감한 바 있다”고 설명했다. 그는 “당헌 당규나 법이 정한 절차에 따라 명확한 판단과 조치가 이어져야 할 사안을 두고 당사자가 아닌 이들이 사실관계를 예단한 채 다투는 모습은 바람직하지 않다는 점을 강조하고 싶었다”고 해명했다.

최강욱은 “격화된 논쟁으로 당원들의 우의가 무너져서는 안 된다”며 “결과적으로 과한 표현과 예시를 사용했다”고 재차 언급했다. 그는 “강미정 대변인의 심적 고통을 사소하게 치부했다거나 문제 제기자를 폄하했다는 의혹은 명백히 사실과 다르다”고 덧붙였다.

논란은 지난달 말 대전에서 열린 조국혁신당 정치아카데미 강연에서 최 원장이 “그렇게 죽고 살 일인가”라고 말한 것으로 전해지며 촉발됐다. 이에 정치권과 시민사회에서는 2차 가해성 발언이라는 비판이 잇따랐다.

이날 오전 강미정 조국혁신당 대변인은 국회에서 기자회견을 통해 성비위 사건 처리 절차의 비정상성을 지적하며 탈당을 발표했다. 강 대변인은 “그 과정에서 피해자들에게는 또다른 가해가 쏟아졌다”며 2차 가해 문제를 재차 제기했다.

더불어민주당 정청래 대표는 강미정 대변인의 회견 직후 곧바로 당 윤리감찰단에 최강욱 교육연수원장에 대한 긴급 진상조사를 지시했다. 당 지도부와 윤리감찰단은 사실 확인 절차와 함께 당 차원의 추가 조치 여부를 검토 중이다.

최강욱은 “우리 당의 지도부와 윤리감찰단의 질문에 성실히 답하고, 판단을 기다리겠다”고 밝혔다. 그는 “솔직하게 진심을 전한다며 보이는 언행도 신중하게 성찰하겠다”며 징계에 대비한 입장을 강조했다.

정치권은 이날 민주당의 긴급 진상조사 지시와 최강욱 사과를 두고 정면 충돌 양상을 보이고 있다. 민주당은 윤리감찰단 조사 이후 징계 여부를 최종 결정할 계획이다.