“급식관리지원센터 전국 확장”…식약처, 폭염 속 노인 영양·안전 강화

폭염이 장기화하면서 노인 급식시설의 위생 관리 및 안전 전략이 강화되고 있다. 21일 경기도 화성시 상리요양원을 찾은 오유경 식품의약품안전처장은 노인 대상 급식 환경 현장을 직접 점검하고, 식중독과 같은 여름철 식품안전사고를 예방하기 위한 체계적 대응을 주문했다. 이날 방문에서는 식재료의 적정 온도 보관, 유통·소비기한 준수, 식기류 살균소독 같은 실질적 관리 현황을 꼼꼼히 확인했다. 특히 급식관리지원센터가 영양사 부재 등 인적 기반이 취약한 소규모 노인·장애인 시설의 안전 급식 제공을 뒷받침하는 현황도 집중 점검했다.

노인·장애인 시설의 집단 급식은 고령자의 면역력 저하 특성상 식중독, 노로바이러스 등 감염 리스크가 크다. 이에 식품의약품안전처는 전국 120개 급식관리지원센터를 통해 3428개 시설, 7만 5000여 명에게 현장 맞춤형 영양관리 및 위생교육을 제공 중이다. 센터는 시·군·구별로 운영되며, 시설 현장 방문 및 교육, 조리원 현장 지도, 급식 기록 관리 개선 등에서 차별화된 전문 지원을 하고 있다.

현장 맞춤형 지원 확대는 기존 시설 단위별 개인 위생·경험 중심 관리의 한계를 보완한다는 평가다. 예를 들어 센터의 교육을 받은 시설에서는 조리기구 세척·소독률, 식재료 냉장보관 준수율에서 유의미한 관리 수준 개선이 나타나고 있다.

글로벌적으로도 노인·장애인 등 취약계층 급식시설의 위생·영양 안전망 강화가 핵심 보건 이슈로 부상하고 있다. 일본의 고령자 보호시설 위생 가이드라인, 미국 CDC의 노인복지식사 프로그램 위생관리 강화 정책과 유사하게 국내도 제도화·현장 통합관리가 진전되는 흐름이다.

식품의약품안전처는 내년까지 전국 모든 시·군·구에 센터를 추가 확장, 더 많은 시설과 인원을 포괄하는 방침이다. 식품안전 전문가들은 “노인 급식시설의 대형 감염사고는 결국 시스템화된 위생관리 구도가 갖춰졌을 때만 선제적으로 예방 가능하다”며 “센터 확대와 정보화 기반 체계 도입이 고령사회 공공보건의 핵심적 대응축이 될 것”으로 전망하고 있다.

산업계는 급식관리지원센터의 역할 강화를 통해 현장 식품안전 생태계가 실제 개선될 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.