“2차가해 논란 확산”…정청래, 최강욱 교육연수원장 진상조사 지시

성비위 사건을 둘러싸고 더불어민주당 정청래 대표와 최강욱 교육연수원장이 충돌했다. 내부 논란이 촉발되는 가운데, 당 대표의 진상조사 지시가 내려지며 정국이 격랑에 휩싸이고 있다. 일부 당원들은 거센 반발을 표출하며, 여론도 당 지도부의 대응에 주목하고 있다.

4일 오후, 더불어민주당 정청래 대표는 조국혁신당 성 비위 사건 관련 2차 가해성 발언 의혹을 받는 최강욱 교육연수원장에 대한 긴급 진상조사를 당 윤리감찰단에 공식 지시했다. 당은 “윤리감찰단이 신속하게 진상을 조사할 방침”이라고 밝히며, 향후 징계 절차 가능성도 언급됐다. 당헌‧당규에 따르면, 징계 요청이 접수되면 징계 절차가 개시된다. 당사자가 제명에 해당하는 탈당을 시도할 경우, 당 차원의 징계 역시 가능하다.

논란의 발단은 최강욱 교육연수원장이 최근 조국혁신당 대전‧세종시당 행사에서 성 비위 사건을 두고 “그렇게 죽고 살 일인가”, “사실관계를 아는 사람이 몇이나 될까. 당사자가 아니면 모르는 일” 등 2차 가해성으로 해석될 수 있는 발언을 하면서다. 해당 발언이 온라인상에 확산되는 가운데, 이날 혁신당 강미경 전 대변인의 잇따른 탈당 소식과 맞물리며 파장이 커졌다.

최강욱 교육연수원장은 페이스북을 통해 “당시 열린민주당 대표를 맡으며 논쟁이 격화된 경험이 떠올랐다. 답변 과정에서 감정이 실린 점을 인정한다”며 “과한 예시와 표현으로 당사자분들에게 상처를 드린 점을 사과한다”고 밝혔다. 다만 “당 지도부와 윤리감찰단의 질문에 성실히 답하겠다”며 탈당 의사나 거취에 대해서는 직접적으로 언급하지 않았다.

정청래 대표 역시 이날 국회에서 “윤리감찰단에 진상 파악을 지시했다. 조사 결과를 보고 판단하겠다”고 밝혀, 신중한 입장임을 시사했다. 당 지도부와 윤리감찰단의 조사가 예정된 만큼, 향후 당내 여론과 징계 여부에 관심이 쏠린다.

정치권은 최강욱 교육연수원장의 발언을 현안에 대한 2차 가해 논란으로 인식하고, 당 내부의 윤리 기준과 대응 체계 점검을 촉구하는 분위기가 감지된다. 한편 강미경 전 대변인의 “성 비위 조치 미흡” 비판 및 탈당으로, 사건을 둘러싼 진상 규명 및 당 지도부 책임론 역시 수면 위로 떠올랐다.

최강욱 교육연수원장은 더불어민주당 내 대표적인 ‘친조국’ 인사로 꼽힌다. 과거 열린민주당 대표 시절부터 여러 차례 발언 논란에 휘말렸고, 지난 2022년 당내 온라인 회의 중 성희롱성 발언 논란으로 6개월 당원자격 정지 징계를 받은 바 있다. 최근에는 조국 전 대표 아들에게 허위 인턴확인서를 발급한 혐의로 대법원에서 집행유예가 확정돼 의원직을 상실하기도 했다.

이날 국회는 내부 윤리 문제를 두고 치열한 공방을 이어갔다. 당 지도부는 윤리감찰단 보고를 바탕으로 향후 최강욱 교육연수원장에 대한 징계 등 추가 조치를 검토할 계획이다.