“익산에 코스트코 첫 입점”…지역경제 상생 협약에도 논란

전북 익산시에 호남권 최초의 코스트코 입점을 위한 행정·제도적 협력이 본격화됐다. 2일 익산시청 대회의실에서 익산시와 코스트코코리아, 부지 소유주 범창산업이 업무협약을 맺고, 대형 유통기업과 지역 경제의 상생 모델 구축을 선언했다. 이번 협약식에는 정헌율 익산시장, 더불어민주당 한병도 국회의원, 김경진 익산시의장, 조민수 코스트코코리아 대표 등이 참석했다.

협약에 따라 양측은 왕궁면 익산IC 인근 3만7천㎡ 부지에 코스트코 익산점을 순조롭게 준공·개점할 수 있도록 행정 지원과 신속한 절차 이행에 힘쓸 예정이다. 개점은 2027년 상반기를 목표로, 올해 말 착공이 예정됐다. 코스트코가 지방자치단체와 공식적으로 상생협약을 체결한 것은 이번이 전국 최초다.

현장에서는 “익산은 호남권 중심 도시로 성장 잠재력이 높다. 상생을 최우선 가치로 삼고 지역 발전에 기여하겠다”(조민수 코스트코코리아 대표), “국회 차원의 제도적 지원 역시 아끼지 않겠다”(한병도 국회의원), “지역과 기업이 함께 성장하는 전국적 협력 모델로 확산시키겠다”(정헌율 시장) 등 당사자들의 기대가 이어졌다.

하지만 전주지역 소상공인 등 19개 단체로 구성된 비상대책위원회는 “대형 유통점 입점이 지역 소상공인의 생존권을 위협한다”며 반대 입장을 고수하고 있다. 상생협약에도 불구하고 지역 유통계와 소상공인들 사이의 갈등이 지속되는 형국이다.

이번 입점 추진은 대형 유통기업과 지역사회가 공존하는 선례가 될지, 아니면 또 하나의 소상공인 갈등 사례로 남을지 주목된다. 향후 지역 상생 성과 창출과 실질적 피해 최소화 대책 마련이 중요한 과제로 떠오르고 있다.