“구명로비 근거 없다”…임성근, 해병특검 이메일 주소록 압수에 강력 반발

정치적 의혹과 법적 공방이 다시 불붙고 있다. 해병대 채상병 사망 사건을 둘러싼 ‘구명 로비’ 논란이 확산되는 가운데, 임성근 전 해병대 1사단장의 이메일 계정 자료가 특검에 의해 강제 압수되면서 긴장감이 고조되고 있다. 수사 범위와 자료 압수의 적정성을 두고 임성근 전 사단장은 강하게 항의하며 특검팀과 대립각을 세웠다.

22일 오후 순직해병 특검팀은 경기도 성남시 네이버 본사에서 임성근 전 사단장의 이메일 계정과 관련 자료를 압수했다. 확인된 압수 대상은 2023년 7월 19일 채상병 사망 직후부터 3개월간 발생한 이메일 기록과 주소록이다. 이날 임성근 전 사단장은 참고인 신분으로 압수수색 현장에 참관했다고 밝혔다.

임성근 전 사단장은 “압수수색은 오후 2시 40분께 종료됐으며, 압수 기간 내 실제로 교환된 이메일은 없었고, 이메일 계정에 남아 있던 주소록만 압수됐다”고 현장 상황을 전했다. 이어 “해당 이메일 계정은 오히려 압수 대상 기간보다 수개월 뒤에 만들어졌고, 주소록 역시 그 이후에 작성된 것”이라고 해명했다. 임 전 사단장은 “자료 압수에 부동의한다는 의사를 밝혔으나 특검 측은 동의와 무관하게 서버에 남아 있던 자료를 확보했다”고 주장했다.

이와 관련해 임 전 사단장은 “정황이나 의혹만으로 기초 검증 없이 이뤄지는 수사는 인권과 기본권을 침해할 수 있다”며 강한 불만을 드러냈다. 또한 “이명현 특검이 먼저 저에게 업무상과실치사·상 혐의가 성립하는지부터 밝혀야 한다”고 강조했다. 그는 “‘구명 로비’ 자체는 저의 잘못이 인정된 이후 따지는 게 맞다”고 주장했다.

그러면서 임성근 전 사단장은 “정식으로 지시를 받은 수중 수색 담당자가 있다면 그 방식을 밝혀 증명하면 인정하겠다”고 말했다. 아울러 “2년째 수사가 계속되고 있지만, 혐의를 증명할 근거가 없다면 이제 수사절차에서 풀어 달라”고 호소했다.

이번 압수수색을 둘러싸고 해병특검 측은 추가 자료 분석을 통해 의혹 해소 및 사법적 판단 근거를 확보하겠다는 방침이다. 임 전 사단장의 반발이 극에 달한 가운데, 해병대 행정과 관련된 ‘구명 로비’ 논란이 정치권 및 국방계 전반으로 확산될지 주목된다. 특검팀은 향후 추가 증거 확보와 관계자 소환을 이어갈 예정이다.