“VIP 격노설 진상 파헤친다”…채해병 특검, 김계환 전 해병대사령관 7일 소환

VIP 격노설을 둘러싼 정치권의 정면 충돌이 채해병 특별검사팀의 수사 전환을 계기로 다시 불붙고 있다. 채해병 특검팀은 7월 7일 김계환 전 해병대사령관을 소환 조사하며 본격적인 실체 규명에 착수할 방침이다. 대통령실 회의에서 해병대 수사 결과 경찰 이첩 지시가 보류됐다는 의혹을 확인하려는 움직임이 두드러지고 있다.

채해병 특검팀은 4일 정민영 특검보 브리핑을 통해 “7일 오전 10시 30분, 김계환 전 사령관 등 관련자 조사가 시작된다”며 소환 일정을 공식화했다. 정 특검보는 “이종섭 전 국방부 장관, 용산 대통령실에서 구체적으로 어떤 지시가 있었는지 중점적으로 조사하겠다”며, 임성근 전 해병대 1사단장 허위보고 의혹도 병행할 것이라고 설명했다. 그간 대통령실 주재 하에 결정된 보고·명령 체계 전반이 주요 수사 대상이 될 전망이다.

수사 외압 의혹의 핵심 인물로 떠오른 김계환 전 사령관은 당시 해병대 수사단장 박정훈 대령에게 경찰 이첩 보류 지시를 직접 전달한 것으로 특정되고 있다. 박정훈 전 대령은 앞서 “김계환 전 사령관으로부터 VIP 격노설을 접했다”고 증언한 바 있다. 반면, 김 전 사령관은 계속해서 해당 진술을 부인해왔다. VIP 격노설은 2023년 7월 31일 윤석열 전 대통령 주재 대통령실 수석비서관 회의 이후 “지휘관 처벌 불가” 발언의 진위 여부가 쟁점이 되고 있다.

정치권은 명령 전파, 보고 누락, 행정 과정에서의 외압 여부 등이 드러날 경우 파장이 적지 않을 것으로 내다보고 있다. 특검팀은 회의 참석자뿐만 아니라 관련 사실을 인지한 인물들을 단계적으로 소환할 계획인 것으로 알려졌다.

한편, 군 검찰 조사에서 김계환 전 사령관은 임성근 전 사단장으로부터 “주변 수색 중 둑이 무너져 물에 빠졌다”는 내용을 보고받았다고 밝히면서, 당시 사단장의 허위보고 의혹에도 이목이 집중되고 있다. 특검은 향후 경찰, 검찰, 공수처에서 확보한 수사 기록을 토대로 사실관계 정리에 돌입할 예정이다.

특검 관계자는 “관계자 조사는 일괄적으로 진행된다”며 “실체적 진실 규명을 불철주야 이어가겠다”고 강조했다. 채해병 특검이 VIP 격노설의 실체와 외압 의혹을 어디까지 밝혀낼지 정치권과 사회 각계의 이목이 집중되고 있다.

이날 수사 전환을 두고 국회와 정치권은 증언과 진술, 명령 내용의 실체적 규명을 촉구하는 한편, 특검의 수사 전개에 따라 향후 정국의 변동성도 커질 전망이다.