“GLP-1 비만 치료제 오남용 경계”…학회, 적정 관리·교육 강화 촉구

GLP-1(GLP-1 유사 펩타이드) 기반의 비만 치료제들이 빠르게 의료 현장에 도입되면서 부적절한 처방과 오남용 위험이 커지고 있다. 업계와 학계는 안전한 사용을 위한 제도 개선과 지속적인 교육의 시급성을 강조하며, 이번 흐름이 기존 비만 치료 시장과 정책의 전환점이 될지 주목받고 있다.

21일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘GLP-1 비만 치료제의 오남용 실태와 안전성 우려’ 심포지엄에는 대한비만학회, 식품의약품안전처, 한국의학바이오기자협회 관계자들이 참석했다. 최근 출시된 ‘위고비’ 등 GLP-1 약물은 임상에서 입증된 체중 감소 효능으로 비만 치료 분야에 혁신을 가져왔다. 그러나 의료진 처방 없이 비만 기준에 맞지 않는 이들에게 사용 사례가 잇따르면서, 부작용과 안전성 우려가 현실화되고 있다.

GLP-1 비만 치료제는 인크레틴 계열 호르몬 유사체로, 식욕 조절 및 혈당 조절을 동시에 유도한다. 실제 임상에서 기존 약물 대비 체중 감량 폭이 두드러지고, 부작용 유형도 명확히 알려져 있다. 하지만 정확한 진단과 적절한 용량 처방이 미흡할 시, 소화기계 이상반응 및 예기치 않은 부작용 위험이 높다는 지적도 제기됐다. “모든 전문의약품은 적응증에 근거해 의학적 판단 하에 쓰여야 하며, GLP-1 역시 충분한 병력 청취와 사전 검사가 필수적이다”라는 전문가 의견이 강조됐다.

시장 확대와 맞물려, 비만 질환 인식 부족과 관리 부재가 문제점으로 부상했다. GLP-1 치료제의 미국 출시(2021년) 후 전 세계적으로 비만 유병률 감소에 긍정적 기여를 했지만, 국내에서 낮은 질병 인식과 제도 미비로 오남용 및 과잉 처방 논란이 반복되고 있다. 전문가들은 국가 차원의 비만 현황 조사, 정기적 모니터링, 환자 교육 및 치료제 급여화 등 제도적 뒷받침 필요성을 역설했다.

글로벌 시장에서는 GLP-1 계열 약물에 대한 임상 데이터 축적 및 보험 적용 확대로 합리적 사용 환경이 확장되고 있는 추세다. 한국도 식품의약품안전처 주도로 온라인 불법 유통, 허위 광고에 대한 집중 단속을 강화하고 있다. 미국과 유럽은 이미 임상 데이터 기반 관리 지침을 시장에 적용하고 있으며, 의료진과 환자 모두에 대한 교육 프로그램도 병행되고 있다.

식약처는 국내 보고된 이상반응이 국제 임상 수준과 유사하다고 평가했으나, 정보 전달의 정확성과 신뢰성 제고를 앞으로의 과제로 꼽았다. 의료계와 정부, 언론 모두가 협력해 올바른 사용 문화를 정착시켜야 한다는 공감대가 확대되고 있다. 대한비만학회는 정부와 제약회사, 환자단체 등과의 협업 아래 맞춤형 안전사용 가이드라인과 교육 프로그램 마련에 나설 방침이다.

전문가들은 “GLP-1 비만 치료제의 적정 처방과 지속적 모니터링이 산업 내 신뢰를 좌우할 것”이라며, “기술과 윤리, 제도와 산업의 균형이 시장 안착의 핵심 조건이 되고 있다”고 분석했다.  

산업계는 이번 GLP-1 치료제 관리 강화 움직임이 국내 비만 치료 시장의 성장과 제도 혁신의 분수령이 될지 주시하고 있다.