“종교계 조언 듣겠다”…이재명 대통령, 주요 종단 지도자들과 국민 통합 논의

정치적 갈등과 사회적 분열이 깊어지는 상황에서 이재명 대통령이 종교계 지도자들을 청와대로 초청해 국민 통합 및 국정 운영에 대한 조언을 구했다. 국내 주요 종단 수장들과의 만남은 취임 이후 두 번째로, 대통령실과 종교계 간의 소통이 다시 한 번 주목받고 있다.

이재명 대통령은 9일 대한불교조계종 총무원장 진우스님, 천주교 정순택 서울대교구장, 한국교회총연합 김종혁 대표회장, 원불교 나상호 교정원장 등 10여 명의 종교 지도자들과 오찬을 진행했다. 대통령실에 따르면 “이 대통령은 각 종교계를 대표하는 지도자들과 면담하며 국정 운영 과정에서 국민 통합을 위한 다양한 의견을 청취했다”고 전했다.

이재명 대통령의 종교계와의 연쇄 소통은 앞서 7일 유흥식 바티칸 성직자부 장관 추기경 접견에 이어 이어진 행보다. 당시 이 대통령은 “천주교가 대한민국 민주주의 회복에도 큰 역할을 해줘 국민을 대표해 감사드린다”면서 한반도 평화 구축에 있어서도 종교계의 협력을 요청한 바 있다.

청와대 관계자는 “정치·사회적 갈등 환경에서 종교계의 중재와 화합 기능이 절실한 시점임을 감안해 대통령이 먼저 광범위한 의견 수렴에 나섰다”며 “이번 오찬을 통해 사회 각계의 중지를 모으려는 의지로 보인다”고 설명했다.

더불어민주당을 중심으로 집권여당은 이재명 대통령의 ‘국민 통합’ 행보를 긍정적으로 평가하며 정치권 전반에 협치를 촉구하고 있다. 반면 일부 야권에서는 “정치적 위기 타개용 이벤트에 불과하다”는 비판을 제기하며, 실질적 소통과 양보 없는 상징적 만남에 그쳐선 안 된다고 강조했다.

전문가들은 대통령과 종교계의 소통이 국민 정서 안정과 사회 화합에 의미를 가질 수 있으나, 구체적 실천이 반드시 뒤따라야 신뢰 확보가 가능하다고 진단했다. 종단별 자체 성명이나 평가 결과도 향후 정치권 반응에 영향을 줄 전망이다.

정치권은 이날 종교계 지도자들과의 만남을 계기로 시민 융합과 갈등 완화 논의가 재점화될 수 있다고 내다봤다. 대통령실은 앞으로도 다양한 사회 단체와의 대화를 확대해 국민통합 정책을 보다 구체화할 계획이다.