“이공계 매력부족, 인재 유출 심화”…정부, 유치 대책 9월말 발표

이공계열의 낮은 매력도가 과학기술 인재 유출을 가속하고 있다. 단순한 급여 수준을 넘어, 자율적 연구 환경과 사회적 인정, 그리고 양질의 일자리 부족이 핵심 원인으로 부각된다. 과학기술정보통신부는 3일 과학기술자문회의 산하에서 제2차 민관합동 과학기술인재 유출방지 및 유치 TF 회의를 열고, 이달 말까지 실효성 있는 대책 마련을 목표로 논의에 속도를 올리고 있다. 업계와 학계, 출연연 등 과학기술 현장에서는 정부 중심의 일방적 정책에 한계가 있다며, 기업, 대학, 연구기관이 자생적으로 인재를 유치하고 보유할 생태계 전환의 필요성을 제기했다. 단순 보상 확대를 넘어 중장기적인 연구환경 개선과 사회 인식 변화를 동시에 추진해야 지속가능한 인재 선순환이 이뤄질 수 있다는 것.  

TF는 이공계 인재 유출 방지를 위한 단기·중장기 전략과 대응과제에 대한 현장 의견 수렴과 우선순위 논의를 진행했다. 지난 1차 회의에서는 우수 과학기술 인재가 타 직종이나 해외로 이탈, 복귀하지 않는 흐름의 구조적 원인이 집중적으로 분석됐다. 단순한 정책 변주로는 한계가 큰 현실에서, 이번 2차 회의에서는 각 부처와 민간이 협력해 실제로 인재가 국내에 정착할 수 있는 유연한 연구 환경과 구체적인 보상체계가 강조됐다.  

글로벌적으로도 과학기술 인력의 국가간 이동은 첨단 산업 경쟁력의 변수가 된 바 있다. 미국, 유럽, 일본 등에서는 개방적인 연구 환경 제공과 산업 연계 취업·연구 기회의 다양화로 우수 인재 확보에 집중하고 있다. 반면 국내에서는 이공계에 대한 사회적 인식 제고, 실질적 진로 다양화, 산업연계 강화 등이 필요하다는 지적이 잇따른다.  

구혁채 제1차관은 “이번이 마지막 골든타임이라는 위기의식을 가지고 연구환경, 보상체계 등 구체적으로 무엇을 바꿔야 할지 각 부처가 심도 있게 검토했다”며, “현장과 민간의 목소리를 적극 반영해 9월 말까지 정교하고 실효성 있는 대책을 만들 것”이라고 밝혔다. 산업계는 과학기술인재 유치 대책이 실질적으로 이공계 매력 회복에 기여할 수 있을지 주목하고 있다.