“충격의 비극”…디오구 조타, 교통사고 사망→축구계 애도 물결

수많은 팬들의 가슴에 깊은 상처가 남았다. 디오구 조타의 갑작스러운 교통사고 사망 소식은 리버풀과 포르투갈은 물론, 전 세계 축구계에 큰 충격을 안겼다. 화려한 커리어와 더불어 가족과 새 시작을 준비하던 그였기에 비통함은 더욱 컸다. 홈구장 안필드는 물론, SNS 곳곳엔 조타를 향한 뜨거운 추모가 이어지고 있다.  

2025년 7월 3일 새벽, 스페인 사모라 인근 A-52 고속도로에서 안타까운 사고가 발생했다. 조타는 동생 안드레 실바와 함께 람보르기니 차량을 몰던 중 타이어 파열로 인한 차량 이탈, 차량 화재로 현장에서 숨졌다. 덧붙여 동생 안드레 실바도 같은 장소에서 목숨을 잃었다. 공식 발표에 따르면 조타는 사고 당시 28세였다.  

리버풀 구단은 “믿기 힘든 충격과 슬픔에 휩싸였다”며, 조타와 가족, 팀 동료들을 배려해줄 것을 당부했다. 홈구장에는 꽃과 유니폼이 쌓였고, 포르투갈 축구협회와 유럽 각지 축구 팬들은 애도의 물결을 SNS에 실었다. 동료 호날두를 비롯해 포르투갈 대표팀 선수들, 전 소속팀 울버햄프턴과 FC 포르투도 “잊지 않을 존재”라며 비통한 심정을 감추지 못했다.  

더욱 안타까운 점은, 조타가 불과 2주 전 오랜 연인 루트 카르도소와 결혼식을 올리고 새로운 가족과의 삶을 막 시작하던 참이었다는 사실이다. 세 자녀의 아버지로, 앞으로 남길 시간이 많다고 모두가 믿었다. 팬들은 그가 보였던 따뜻함과 경기장 안팎의 열정을 떠올리며 슬픔을 나누고 있다.  

프로 무대에 데뷔한 이래, 조타는 파수스 데 페헤이라를 거쳐 아틀레티코 마드리드, FC 포르투, 울버햄프턴 원더러스에서 활약한 뒤 2020년 리버풀에 입단했다. 리버풀에서만 공식전 182경기 65골을 기록, 프리미어리그 우승과 유럽 무대에서 핵심적인 공격수로 활약했다. 국가대표로서 약 50경기 출전, UEFA 네이션스리그 2회 우승을 이끈 기록도 남았다.  

포르투갈축구협회와 각 구단은 “조타는 동료와 팬 모두에게 진정으로 존경받는 인물이었고, 모두에게 기쁨을 주었던 선수”라며 그의 헌신과 명예를 높이 평가했다. 프리미어리그 사무국, 유럽 각 구단은 조타 형제에 대한 추모 행사를 이어가고 있다.  

장례식은 포르투갈 포르투에서 가족 중심으로 조용히 치러질 예정이다. 포르투갈 정부 역시 국기 조기 게양 등 국가적 애도를 표하고 있다.  

이른 나이에 삶을 마감한 조타는 단지 한 명의 축구 선수를 넘어, 급변하는 시대와 청춘의 상징으로 기억될 것이다. 팬들과 동료들은 그가 남긴 발자취를 가슴에 새기며, 한 시대의 슬픔과 위로를 함께 나누고 있다.