“이재명, 삭감된 광복회 예산 다시 채워야”…국립현충원 현장 발언→예산 정상화 논란 확산

이재명 대통령이 현충일의 엄숙한 분위기 속에 국가 예우의 의미를 다시금 강조했다. 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제70주년 현충일 추념식을 마친 뒤, 이재명 대통령은 퇴장 도중 광복회 예산 삭감에 대해 안타까움을 호소하는 참석자의 목소리를 접했다. 이에 대해 대통령은 예산 복구의 필요성을 힘주어 당부했다고 대통령실 강유정 대변인은 브리핑을 통해 전했다.

애초 광복회 예산은 올해 정부 예산안 편성 과정에서 ‘광복 학술연구’ 항목 6억 원 등 일부가 축소된 바 있다. 지난해 윤석열 정부 시기 이 같은 삭감 조처가 이뤄진 데에는 광복회와 정부 간의 갈등이 내포돼 있었다. 이종찬 광복회장은 당시 김형석 독립기념관장 임명을 비판했으며, 뉴라이트 인사들이 김용현 전 대통령경호처장을 통해 국가안보실에 압력을 넣어 예산 삭감에 개입하게 했다는 주장을 공개적으로 내놓기도 했다. 이 같은 배경은 정치권 내에서 광복회 예산 문제의 본질과 의도를 둘러싼 논쟁으로 번졌다.

이재명 대통령의 발언은 현충일을 맞아 순국선열과 호국영령에 대한 추모의 뜻이 깊어진 현장에서 나왔다. 예산 복구 필요성을 밝히는 대통령의 메시지는 국가 유공자에 대한 존중, 그리고 기념사업의 지속지원을 둘러싼 국가적 방침이 어디로 향해야 하는가에 대한 화두를 던진 셈이다.

정치권 일각에서는 광복회 예산 문제를 정치적 공방으로 몰아가려는 시각도 있으나, 독립운동의 가치 계승과 역사인식 재정립을 위한 실질적 지원이 강조된 만큼 국민적 관심이 한층 고조되고 있다. 정부는 앞으로 광복회 예산 정상화 방안 마련에 대한 실무 검토와 함께, 유관기관과의 지속적 협의를 이어갈 계획이다.