“35도 넘긴 체감온도, 열에 갇힌 대한민국”…폭염경보 전국 17개 시도 확산

전국 17개 시도에 폭염경보와 주의보가 동시에 내려지며, 체감온도 35도 이상의 고온 현상이 대도시와 농촌을 넘어 전국으로 확산되고 있다. 이번 폭염특보는 서울, 대전, 세종, 광주, 대구 등 대도시부터 가평·용인·예천·완도 등 농촌지역까지 폭넓게 적용됐다.  

기상청은 북태평양 고기압의 영향으로 뜨거운 공기가 한반도에 갇히고, 일사량도 극단적으로 높아졌다고 분석했다. 이로 인해 체감온도는 실제 기온보다 높게 유지되고 있으며, 폭염 현상이 최소 수일 이상 장기화될 가능성이 크다고 예보했다.  

각 지자체 등 현장에서도 긴장이 이어지고 있다. 경상남도 하동군은 13시 기준 폭염경보를 발효하며 “한낮 야외작업 자제를 강력히 권고한다”고 안내했고, 경북 예천군도 외출 시 양산 및 휴식 병행을 독려했다. 대구, 부산, 경북 포항 등지 역시 유사한 수준의 경보와 행동수칙이 잇따랐다.  

특히 농촌과 취약계층의 상황이 심각하다. 전남 강진, 충북 보은, 전북 순창 등에서는 농민 대상 야외작업 중단 방송이 반복되고 있지만, 생계 문제로 인해 작업을 이어가는 경우가 많다. 강진군 관계자는 “무더위 쉼터가 운영 중이나, 고령자들이 먼 거리 이동을 부담스러워해 실제 이용률은 낮다”고 말했다.  

도심의 쪽방촌, 공사현장, 배달노동자 등도 고열에 노출돼 있으나 충분한 냉방 인프라나 보호장비가 갖춰져 있지 않다. 안산시청 등은 공사현장 자제, 물 자주 마시기, 이상 증상 시 즉시 작업 중단 등의 주의를 당부했으나, 현장에서는 ‘자율 권고’에 그치고 있다는 한계가 제기되고 있다.  

기후와 노동, 복지 시스템 모두가 폭염에 구조적 대응을 하지 못하고 있다는 지적도 나온다. 도시기후연구소 유진호 소장은 “폭염을 일시적 현상이 아니라 구조적 재난으로 인식해야 하며, 반복적 인명 피해는 사실상 시스템의 방치”라고 말했다.  

통계청에 따르면, 최근 5년간 여름철 온열질환 사망자의 75% 이상이 60세 이상 고령자로 확인됐다. 이 가운데 상당수는 농촌 외곽이나 혼자 거주하는 재난취약계층이다.  

정부는 무더위 쉼터 확대, 농업인 긴급지원 강화 등을 발표했지만, 건설현장이나 배달 등 실질적으로 현장 부담이 큰 직종의 보호지침과 지원은 여전히 미흡하다는 비판이 이어진다.  

이번 폭염은 단순한 더위가 아닌, 기후위기와 구조적 불평등, 시스템 공백을 보여주는 ‘재난’으로 작용하고 있다. 기상청은 “폭염경보는 기온 35도 이상이 이틀 이상 지속될 때, 폭염주의보는 33도 이상이 이틀 이상 지속될 때 발령된다”며, 전국민이 기상특보·건강수칙을 수시로 확인하고, 인근 무더위 쉼터를 적극 활용해 달라고 당부했다.  

폭염이 앞으로도 장기화될 가능성이 높은 가운데, 그 피해와 대응의 차이가 사회적 논의의 중심에 설 전망이다. 책임 공방과 과제는 당분간 이어질 것으로 보인다.