“AI로 성장‧일자리‧증시 혁신”…구윤철, ‘대한민국 대전환’ 청사진

인공지능(AI) 중심의 국가 혁신론이 정부 경제정책의 핵심 화두로 부상하고 있다. 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자는 AI를 미래 성장동력의 최전선에 세우겠다는 구상을 내놓았다. 경제성장 정체, 일자리 문제, 증시 활성화 등 대한민국이 마주한 구조적 난제를 AI·데이터 기반 국가전략으로 풀겠다는 점이 강조됐다. 업계는 구 후보자가 제시한 ‘전 국민 AI 교육’과 산업 대전환 구상이 정부 정책의 대변혁 신호탄이 될지에 주목하고 있다.

구윤철 후보자는 최근 저서와 국회 답변 등에서 AI, 블록체인, 양자컴퓨팅 등 신산업 분야에서 우리나라의 경쟁력이 뒤처지고 있다고 진단했다. 그는 “추격형 경제에 머물면서 1등 인재·제품을 길러내지 못하는 구조가 위기 요인”이라고 언급했다. 특히 ICT 강국의 기술 기반을 활용해 데이터와 AI 경제로 신속히 전환해야 한다는 전략을 제시했다.

기술 혁신의 실행 방안으로 구 후보자는 AI 활용 인재 양성에 방점을 찍었다. 초중등 과정 조기 도입, 온라인 AI 교육센터 운영 등을 통해 국민 모두가 ‘AI 활용 전사’가 되는 국가적 프로젝트를 추진하겠다고 밝혔다. 이는 생산성을 크게 높이고, AI 전환으로 인한 산업·직종 간 양극화도 완화할 수 있다는 판단이다. 반복적·표준 업무 자동화, AI·로봇 도입, 맞춤형 직업훈련 체계 등 구체적 방안도 언급됐다. “AI 데이터센터 등 인프라 확충, 산업별 AI 전환(AX) 집중 지원, 청년 AI 인재 육성을 병행할 것”이라는 설명이다.

이 같은 대규모 AI 전환 정책은 글로벌 각국이 추진 중인 첨단산업 인재 전쟁과 궤를 같이 한다. 미국, 일본, 중국 등은 일찍이 4차 산업혁명 전략을 국가정책으로 내걸고, 생산성 향상과 고용 창출을 노린 AI투자를 확대하고 있다. 구 후보자는 “5G 상용화로 축적한 ICT 경쟁력을 토대로, 선택과 집중 전략으로 세계 최고 수준의 기술 주도권을 확보할 수 있다”고 분석했다.

정책적 과제 역시 명확히 제시됐다. AI 확산을 위한 경제·사회 시스템 개혁, 생산성 증대 중심의 교육 강화, 법제화된 기업지배구조 개선, 공정·투명 시장 질서 확보 등이 언급됐다. 코스피 5000 등 증시 혁신 역시 AI 중심 첨단산업 육성이 전제조건이라는 진단이다. 근본적으로 미래형 인적자본 고도화, 첨단 기술 도입, 국가 R&D 시스템 개편 등이 병행돼야 한다는 제안이다.

AI 생태계 구축 과정에서는 데이터, 인프라, 보안, 윤리 등 규제와 제도 이슈가 핵심 변수로 부상할 것으로 보인다. 업계는 컴퓨팅 자원과 AI 모델 개발, 데이터 이용·보호 정책을 연계한 종합적 전략이 필요하다고 평가한다. 구 후보자도 “경제·사회 전반의 AI 활용·확산에 범정부적 역량 결집”을 강조했다.

전문가들은 현행 국가 경제 및 산업 구조를 빠르게 변화시키려면 기술 혁신만이 아니라 공공·민간 시스템 전반의 동시 전환이 필요하다고 본다. 산업계는 구윤철 후보자의 혁신전략이 실제 시장에 안착할 수 있을지 주시하고 있다. 기술과 윤리, 산업과 제도 간 균형이 새로운 성장의 조건이 되고 있다.