“북한 완전한 비핵화 재확인”…조현-랜도, 한미동맹과 안보 협력 강조

북한 비핵화를 둘러싼 강경한 입장차가 재확인됐다. 조현 외교부 장관과 크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관은 26일 미국 뉴욕에서 유엔총회 고위급 회의를 계기로 직접 만나 한미동맹과 동북아 안보의 미래 방향에 머리를 맞댔다. 한미 정상 간의 공고한 협력 의지를 재강조한 이번 회담은 북한 핵문제와 인도·태평양 지역 질서 개선, 경제 협력까지 이어졌다.

미 국무부 타미 피곳 수석부대변인은 이날 두 장관이 “한미동맹의 지속적인 정신과 미래 지향적 의제를 증진하겠다는 양측의 결의를 재확인했다”고 밝혔다. 이어 “양측은 북한의 완전한 비핵화에 대한 의지를 비롯해 22일 한미일 외교장관 회담의 성공과 한반도, 나아가 인도·태평양 지역의 평화와 안보, 번영을 증진하기 위한 노력을 함께 점검했다”고 덧붙였다.

두 사람은 또 한미정상회담 결과를 토대로 한국 기업의 미국 내 투자 확대가 양국 산업기반 재건과 공동 번영에 긍정적 역할을 한다는 데 의견을 같이했다. 피곳 부대변인은 “랜도 부장관이 지난달 한미정상회담에서 발표된 투자를 포함해 한국의 투자가 미국 산업기반 재건에 이바지하고 있다고 평가했다”고 전했다.

또 양국 대표단은 미국 내 투자 촉진을 위한 양자 워킹그룹 구성에 합의하며, 실질적 경제 협력 채널 구축에 한발 더 다가섰다는 평가도 나온다. 아울러 “경주에서 개최될 아시아태평양경제협력체(APEC) 경제 지도자 주간 등 올해 APEC 개최국인 한국의 성공적인 행사 마무리의 중요성도 재차 강조됐다”고 국무부는 언급했다.

한미 외교 수장들의 이 같은 연쇄 회동은 북한 비핵화와 역내 안보 공조의 시계가 가속한다는 신호탄으로 읽힌다. 다만 북핵·대북제재 등 핵심 이슈를 놓고 북한과의 대화 가능성, 중국·러시아 등 주변국 변수에 따른 외교적 긴장도 한층 높아졌다는 관측이 제기된다.

외교부는 연내 한미 간 고위급 협의체 등을 활용해 협력 의제를 더 구체화한다는 복안이다. 정부는 오는 10월 경주에서 열릴 APEC 정상회담 등 다양한 국제 행사를 성공적으로 치르면서 한미일 3국 안보협력, 인도·태평양 공급망 강화, 역내 평화 구상을 뒷받침한다는 계획이다.