“김형석, 광복절 기념사 관련 책임 촉구”…독립유공자 단체, 독립기념관장 해고 명령서 전달

광복절 80주년 행사 직후, 김형석 독립기념관장의 기념사 논란이 거세지면서 광복회와 독립유공자 단체 회원들이 직접 행동에 나섰다. 김형석 관장의 발언을 둘러싼 엇갈린 해석과 비판 속에, 독립운동의 역사 해석을 둘러싼 갈등이 한국 사회에서 다시 수면 위로 떠올랐다.

20일 오후 천안 독립기념관 관장실 앞에서 광복회 등 독립유공자 관련 단체 회원 10여 명이 모여 김형석 관장의 퇴진을 촉구하며 집단 시위를 벌였다. 이들은 출입문에 ‘대한민국 주권자의 독립기념관장 김형석 해고 명령서’를 부착하고, 사퇴 요구의 강도를 높였다. 현장에 모인 회원들은 “광복절 기념사에서의 망언을 반복하고, 반헌법적이며, 반민족·반민주 행위를 거듭했다”며 “직위를 더 이상 수행할 자격이 없다”고 주장했다.

광복회 측은 공식 입장문을 통해 “3·1운동에 뿌리를 둔 임시정부의 법통을 부정하며, 1948년 건국절을 주장하는 것은 현대 대한민국의 정체성을 부정한 것”이라고 밝히며 강도 높게 비판했다. 또한 “안익태, 백선엽 등 친일파 인물을 옹호하고, 친일 청산 노력을 비난하는 것은 역사의식을 훼손하는 행위”라고 목소리를 높였다. 이날 현장에서 낭독된 명령서에는 “김형석이 퇴진할 때까지 어떠한 타협도 없이 요구를 계속할 것”이라면서, 국사편찬위원회 허동현 위원장, 한국학중앙연구원 김낙년 원장, 동북아역사재단 박지향 이사장에 대해서도 연쇄적으로 해고 운동을 이어가겠다는 입장을 명확히 했다.

현재 정치권 일각에서도 김형석 관장의 발언이 역사 왜곡 문제로 확산되고 있다는 분석이 제기된다. 김형석 관장은 광복 80주년 경축식(15일) 기념사에서 “광복은 연합국의 선물”이라고 언급해 비판의 도마에 오른 바 있다. 이에 대해 광복회 등 단체들은 “국민적 기대와 동떨어진 태도”라며 강하게 반발하고 있다. 반면 일부 보수 진영에서는 역사 해석의 다양성을 이유로 관장 사퇴 요구가 과도하다는 의견도 제기되고 있다.

이날 김형석 관장은 관장실에 부재중이었던 것으로 파악됐다. 시위와 해고 명령서 전달 소식을 접한 독립기념관 측은 별도의 공식 입장을 내놓지 않은 상태다. 다만 그간 정치권의 지속적인 문제 제기와 함께, 역사관 논쟁이 본격적인 사회적 논쟁으로 번질 가능성도 제기되는 상황이다.

정치권은 김형석 관장과 관련한 논란이 쉽게 수그러들지 않을 것으로 전망하고 있다. 향후 해당 단체의 후속 행동, 정부와 정치권의 공식 대응 여부가 귀추를 모으고 있다.