“비 오는 날, 과학공원으로”…대전의 ‘아이와 함께’ 여행이 바꾼 가족 주말

요즘 주말이면 대전의 과학관이나 테마파크를 찾는 가족들이 부쩍 늘었다. 단순한 놀이를 넘어, 아이와 함께 과학의 원리와 자연의 흐름을 경험하려는 부모들의 ‘라이프스타일’이 바뀌고 있다. 과거엔 집에서 보내는 조용한 주말이 익숙했지만, 지금은 한 주 동안 마음껏 놀고 배우는 시간이 곧 행복의 일상이 됐다.

7월 장맛비가 내리는 대전. 습도 가득한 대기에 우산을 챙긴 가족들이 대전광역시 어린이회관 앞에 모여든다. 실내 과학놀이에서부터 요리체험, 법 체험관 등 도심 곳곳에서 펼쳐지는 다양한 체험형 공간에 발길이 이어지고 있다. SNS에서 ‘자녀와 주말 과학관 나들이’ 인증이 유행하는 것도 눈길을 끈다.

이런 변화는 숫자로도 확인된다. 대전 유성구에 자리잡은 국립중앙과학관은 연간 200만 여 명의 관람객이 찾는 전국 대표 체험 명소로 꼽힌다. 동물원과 워터랜드, 플라워랜드 등이 어우러진 오월드는 계절별로 각각 다른 축제와 자연 체험을 제공하며, 특히 방학과 주말엔 매표소 앞이 가족 단위 손님들로 붐빈다.

전문가들은 이 흐름을 ‘경험 중심형 가족여행’이라 부른다. 한 교육심리학자는 “아이의 오감과 창의성을 자극하는 공간에서 가족 모두가 새로운 감각을 얻는다. 뿌리공원, 옛터민속박물관, 한밭수목원 같은 장소들은 단순한 전시 이상의 체험을 안겨준다”고 표현했다. 솔로몬로파크의 법 체험이나 꿈돌이 하우스의 전시처럼, 도시에 흩어진 ‘테마형 여행지’는 부모와 아이 모두가 삶의 속도를 잠시 늦추고 서로를 조금 더 알아가는 자리가 된다.

대전 현지 육아 커뮤니티에서도 “비 오는 날엔 오히려 실내 과학관을 찾는다” “수목원 산책로를 돌며 아이와 꽃을 관찰하는 그 시간이 가장 특별하다”등 감동어린 후기들이 이어진다. 전염병 시대를 지나 자연과 체험의 가치가 높아진 만큼, 익숙한 대전이 낯선 여행지로 다시 읽힌다는 반응이다. “주말 나들이 한 번으로 한 달 치 대화가 더 많아졌다”는 한 부모의 고백도 결코 과장이 아니다.

작고 사소한 주말의 외출, 그 안에 가족만의 기억이 차곡차곡 쌓이고 있다. 대전의 과학관과 테마파크는 단지 트렌드가 아니라, 변화하는 우리 가족의 삶의 리듬을 바꾸는 기호다. 지금 이 변화는 누구나 겪고 있는 ‘나의 이야기’일지도 모른다.