“VIP 격노 회의 참석자 대거 소환”…이명현 해병특검, 윤석열 겨냥 수사 속도

채상병 사건을 둘러싼 수사외압 논란이 다시 격랑에 휩싸였다. 이명현 순직해병특검이 윤석열 전 대통령이 직접 주재한 ‘VIP 격노’ 회의 참석 비서관들을 연달아 소환하며, 수사의 무게중심이 윤 전 대통령을 향해 옮겨가고 있다. 핵심 참모진이 줄줄이 소환 조사 대상에 오르면서, 특검 수사 동력이 한층 더 커지고 있다.

14일 정민영 특검보는 “2023년 7월 31일 대통령실 수석비서관회의에 참석한 김태효 전 국가안보실 1차장을 11일 피의자 신분으로 조사했다”며 “이번주에는 이충면 전 외교비서관, 왕윤종 전 경제안보비서관을 불러 조사할 계획”이라고 밝혔다. 그는 “당시 회의에 대한 보고 과정, 윤석열 전 대통령의 지시 사항을 확인할 예정”이라고 설명했다. 특검팀은 이날 오후 이충면 전 비서관부터 참고인 조사를 시작한다는 방침이다.

윤 전 대통령이 2023년 7월 31일 대통령실 회의에서 채상병 사건 수사 결과를 보고받은 뒤 ‘격노’하고, 이종섭 당시 국방부 장관에게 경찰 이첩 보류 및 조사 결과 변경을 지시했다는 ‘VIP 격노’ 의혹은 그간 핵심 관계자 명단조차 불분명했다. 이날 이충면·왕윤종 전 비서관도 회의에 참석한 사실이 드러나면서 특검 수사가 새로운 국면을 맞았다. 김태효 전 차장은 지난 11일 특검 조사에서 “윤 전 대통령이 임기훈 전 대통령실 국방비서관에게 채상병 사망 사고를 보고받자 언성을 높이며 화를 냈다”고 처음으로 진술한 것으로 알려졌다.

정 특검보는 추가로 임종득 당시 안보실 2차장(국민의힘 의원), 임기훈 전 국방비서관, 그리고 ‘이종섭 도피 의혹’에 얽힌 조태열 외교부 장관에 대해서도 소환 조사를 예고했다. 더불어 ‘VIP 격노설’을 박정훈 해병대수사단장에게 최초로 전달했다는 김계환 전 해병대사령관도 이번 주 내로 재조사에 나선다는 방침이다.

이와 함께 정민영 특검보는 “윤석열 전 대통령은 수사외압 의혹의 정점이자, 반드시 조사해야 할 중요한 피의자”라며 “조사에 불응할 경우 추가 대응 방안을 검토할 수밖에 없다”고 밝혔다. 윤 전 대통령은 내란 특검에 의해 이미 구속돼 서울구치소에 수용 중이며, 건강상 이유로 해병특검 출석 요구를 거부하고 있다.

특검은 10일부터 국방부, 국가안보실, 윤 전 대통령 자택 등 20여 곳에 대해 압수수색 영장을 집행해 휴대전화 30여개, 하드디스크 10여개 등 주요 증거자료를 확보했다고 밝혔다.

정치권은 특검 수사에 대한 입장차를 보이고 있다. 여권은 “무리한 정치적 표적 수사”라는 입장을 내놨고, 야권은 “수사외압 실체 규명에 협조해야 한다”며 강하게 맞서고 있다. 이에 따라 국회와 정치권 내에서도 긴장감이 고조되고 있다는 평가가 나온다.

이날 특검은 주요 비서관 및 관련 인사의 소환조사를 예고함에 따라, 수사외압 의혹의 실체가 구체적으로 드러날지 정가의 이목이 집중되고 있다. 특검은 향후 윤 전 대통령 직접 조사 추진과 추가 참고인 소환을 병행하며 수사에 더욱 속도를 낼 계획이다.