“광복은 연합국 승리의 선물?”…민주당, 김형석 독립기념관장 발언에 파면 촉구

김형석 독립기념관장의 광복절 경축사 발언을 둘러싸고 정치권이 격돌했다. 더불어민주당은 김 관장이 “광복은 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물”이라고 언급한 점을 “독립운동의 역사를 부정한 망언”으로 규정, 즉각 파면을 촉구하고 있다. 이날 국회에서도 해당 발언을 두고 여야 간 긴장감이 높아졌다.

정청래 더불어민주당 대표는 8월 18일 국회 최고위원회의에서 “광복은 우리 민족의 피와 희생으로 이뤄낸 독립의 역사인데, 독립기념관장이 이를 부정하는 발언을 했다”며 강하게 비판했다. 그는 이어 “헌법에 명시된 임시정부 법통을 부정하는 것과 다름없다. 민주당은 역사 내란 세력도 철저히 척결하겠다”고 강조했다. 또한 “1948년 8월 15일을 건국절로 규정하려는 세력은 친일 행적을 면피하려는 망국적 주장”이라고 목소리를 높였다.

김병기 더불어민주당 원내대표 역시 “역사를 왜곡하고 순국선열을 폄훼하는 자들이 오늘날의 매국노”라며 “김형석 관장의 발언은 단순한 실수나 학술적 주장이 아니라 독립운동의 희생을 정면으로 부정하는 폭거”라고 평가했다. 그는 “역사와 독립정신을 지키기 위해 즉각적인 파면을 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 또 “공직에 있는 자가 독립정신을 부정하면서 국민 세금을 받을 자격이 없다”고 덧붙였다.

김병주 민주당 최고위원은 “독립기념관을 친일기념관으로 바꿀 작정인가”라고 꼬집으면서, “김구 선생이 ‘왜놈보다 나라를 배신한 매국노를 먼저 처단해야 한다’고 했던 말씀이 떠오른다”고 언급했다. 그는 김형석 관장과 안창호 국가인권위원장을 동시에 비판하며 “뉴라이트 친일파로 평가받는 이들은 국민 주권으로 파면해야 한다”고 주장했다.

여기에 한준호, 황명선 민주당 최고위원도 국민의힘 김문수 당대표 후보의 철야 농성과 연계해 정치권 공세를 이어갔다. 전현희 최고위원은 이재명 대통령의 8·15 특별사면 논란을 거론하며 “정치 탄압 피해자들의 명예 회복이 필요하다”고 주장, 조국 전 대표와 윤미향·최강욱 전 의원을 사례로 들었다.

논란의 당사자인 김형석 독립기념관장은 해명 자료를 통해 “광복절 기념사 내용은 국민통합을 강조한 것으로, 일부 언론이 ‘연합국 승리의 선물’이라는 부분만 발췌해 왜곡 보도했다”고 해명했다. 그러나 민주당은 “사과도 없이 요설을 늘어놓는다”며 “순국선열의 희생을 송두리째 부정하는 궤변”이라고 강력히 반발했다.

정치권의 공방이 가열되는 가운데, 민주당은 김형석 관장의 파면 요구를 이어가겠다는 방침이다. 김 관장 발언 논란이 독립운동 사관과 헌법정신 논쟁까지 확산되면서, 국회와 여론의 논의는 당분간 이어질 전망이다.