“HIV 확산 경고”…태국, 청소년 성교육·콘돔 정책 난항

태국 보건 당국이 10대와 청년층을 중심으로 급증하는 HIV(인간면역결핍바이러스) 감염에 대응하기 위해 학교 내 성교육과 콘돔 정책 강화를 추진 중이다. 연간 신규 HIV 감염자 약 9000명 가운데 절반이 15세~24세에서 발생하는 것으로 집계돼, 기존 고위험군 중심 감염 양상에서 사회 전체 청년층으로 전환되고 있다는 분석이 나온다. 업계와 보건 분야는 “‘청소년 확산’ 국면이 감염병 정책 판도를 가르는 분기점”으로 평가하고 있다.  

태국 보건부는 공식적으로 “2030년까지 신규 HIV 감염자를 연간 1000건 이하로 줄이겠다”는 목표를 발표하고, 학교를 거점으로 한 콘돔 배포 및 강화된 성교육 프로그램 도입을 강조했다. 감염 경로 다변화와 젊은 층의 위험한 성행동이 동반된 탓에 ‘보편적 예방’이 대책의 핵심으로 꼽힌다. 지금까지는 성매매 종사자, 동성 성관계 등 제한적 고위험군 중심 예방이 중점이었다. 반면 현재는 고교·대학 등을 통해 정확한 피임 방법 안내, HIV·성병 위험 경고 등 실생활형 예방정책이 절실하다는 목소리가 커지고 있다.  

하지만 정책 현실화에선 난관이 적지 않다. 콘돔 무상 배포, 성교육 강화 등 정부 정책이 보수적 가치관을 가진 학부모와 교육 당국의 반발에 부딪혀 제대로 시행되지 못하고 있다. 대표적으로 2015년 시범 도입을 추진했던 콘돔 자동판매기 설치 사업은 교육청의 반대로 무산된 바 있다. 유니세프 등 유엔 산하 국제기구는 청소년 임신과 HIV 예방을 위해 “피임 도구 접근성 확대와 실제적 성교육”을 태국 정부에 지속적으로 권고하고 있다. 그러나 현장에서는 보수세력의 조직적 반대로 정책 시행이 지연되고, 실질적인 감염 예방 효과를 거두지 못하고 있다.  

글로벌 사례를 보면 미국, 유럽 등 공공보건 선진국은 이미 십대·청년 대상 성병 예방교육, 콘돔 배포 등 다양한 정책을 병행하고 있다. 태국 내 전문가들은 “아시아 각국의 사회 문화적 제약이 선진 보건정책 차별화의 핵심 변수”라며, 태국형 예방정책이 ‘사회적 합의’와 연결돼야 한다고 지적한다.  

산업계와 보건 관계자들은 규제 개선과 인식 변화가 동반되지 않을 경우, 이번 HIV 청소년 확산을 막기 어렵다고 본다. “제도와 정책, 사회적 태도가 서로 균형을 이룰 때만이 효과적 감염예방이 실현될 수 있다”는 분석도 나온다. 산업계는 이번 보건 정책이 현장에 실제 안착할 수 있을지 예의주시하고 있다.