“호남 불 발언, 경상도말 해명 불씨”…김정재 의원 논란에 여야 정면 충돌

‘호남에서는 불 안나나’는 김정재 국민의힘 의원 발언이 정치권 충돌로 번졌다. 김정재 의원이 사투리에서 비롯된 오해라고 해명했으나, 더불어민주당은 공식 사과를 촉구하며 공세 수위를 높이고 있다. 발언 진위와 해석을 둘러싼 양측의 대립이 극명히 드러났다.

국회는 25일 본회의에 앞서 ‘경북산불 특별법’ 표결을 진행했다. 이 과정에서 국민의힘 한 여성 의원이 “호남에서는 불이 안나나”라고 소리쳤다는 민주당의 폭로가 이어졌다. 민주당은 해당 음성까지 공개하며, “목소리의 주인공은 자수해서 광명 찾기 바란다”고 정청래 더불어민주당 대표가 발언했다.

김정재 의원은 27일 연합뉴스와의 통화에서 “표결에서 노란색 기권 불이 들어오는 것을 보았다”며 “재난에는 영·호남이 따로 없으니 모두 찬성하라는 의미로 말했다”고 설명했다. 이어 “기권 항의 과정에서 경상도 말로 축약해 말하다 생긴 오해”라며 “민주당의 억지 트집이 억울하다”고 했다.

더불어민주당은 해명을 받아들이지 않고 비판 수위를 한층 끌어올렸다. 정청래 대표는 페이스북에 “남 탓도 모자라 사투리 탓이냐”며, “나는 책임이 없고 내 입이 잘못됐다는 것인가”라고 꼬집었다. 권향엽 민주당 대변인 또한 “옹색한 변명으로 어물쩍 넘기려 하지 말고 국민께 석고대죄해야 한다”며 “본회의장에서 나온 망언 책임을 져야 한다”고 주장했다.

반면 국민의힘 원내지도부 관계자는 “김 의원의 발언은 산불 같은 재난엔 지역이 없다는 취지였다”고 강조했다. 이어 “민주당이 억지 트집을 잡아 논란을 정쟁화하고 있다”며 비판했다.

정치권 내 지역감정 문제를 둘러싼 논란은 기존의 민감한 균열을 다시 드러냈다. ‘재난 앞의 지역 논리’란 고질적 갈등 구조가 현장 발언을 계기로 재점화됐다. 전문가들은 사과 요구와 해명 공방이 장기화할 경우, 영·호남 민심에도 영향을 미칠 수 있다고 전망하고 있다.

이날 국회는 ‘호남 불’ 발언 경위를 두고 치열한 공방을 이어갔다. 정치권은 발언 해명과 책임론을 둘러싸고 정면 충돌 양상을 지속하고 있다.