“임명 강행도 사퇴도 고민”…이재명 대통령, 강선우·이진숙 장관 후보자 인선 앞 선택 주목

여성가족부 강선우 후보자와 교육부 이진숙 후보자의 임명 여부를 놓고 대통령실과 여권 내부의 흔들림이 감지되고 있다. 청문회 이후에도 각종 의혹이 불거지면서, 여야와 시민사회는 물론, 인사권자인 이재명 대통령까지 깊은 선택의 기로에 놓인 모습이다.

강선우 후보자에 대해서는 보좌진 갑질 및 거짓 해명 논란에 병원 갑질 의혹까지 추가로 제기되며 비판 여론이 오히려 확산되는 모습이다. 이진숙 후보자 역시 제자 논문 표절, 자녀 불법 조기 유학 등 교육 수장으로서 부적합하다는 문제가 청문회에서 재차 부각됐다.

특히 현역 국회의원인 강선우 후보자의 경우, 민주당 내 보좌진뿐만 아니라 여성계, 그리고 시민사회 전반으로 비토 여론이 급속히 퍼지며 여권의 방어 기조에도 변화 조짐이 나타났다. 갑질 의혹의 파급력과 거짓 해명 논란이 결정적으로 작용한 것으로 분석되며, 여권 일각에서는 “자진사퇴가 불가피하다”는 목소리도 힘을 얻고 있다. 청문회 직후 대통령실과 여당 인사들도 공식 입장 대신 “여론을 예의주시하고 있다”는 신중론으로 선회한 분위기다.

더불어민주당 김영진 의원은 17일 라디오 인터뷰에서 “피해 당사자들의 목소리를 충분히 청취하고, 국민 여론을 깊이 고민해야 한다”고 강조했다. 또 한 중진 의원도 “여론이 더 악화되면, 임명권자와 상의해 결단해야 할 시점”이라며 자진사퇴를 시사했다.

반면 이진숙 후보자에 대해선 청문회에서 일부 의혹이 소명됐다는 평가가 여권 내에 적지 않다. 국민의힘 김현정 원내대변인은 “이진숙 후보자 논문 표절 의혹은 대부분 해명됐으며, 교육부 장관 자질에도 특별한 결격 사유는 없다”고 전했다. 그러나 공교육 수장으로서 ‘국민 눈높이’에는 여전히 미치지 못한다는 지적이 잇따랐다. 같은 당 김상욱 의원은 라디오에서 “대통령께 부담을 드리지 말고, 자진사퇴하는 것이 맞다”고 주장했다.

대통령실은 현재 “특별한 변화는 없다”며 신중한 태도를 유지하고 있다. 강유정 대통령실 대변인은 브리핑에서 “인사청문 과정이 마무리돼야 인사권 행사가 이뤄질 것”이라며, 내부적으로는 여러 여론의 흐름을 세심히 점검하는 모습이다. 우상호 대통령실 정무수석 역시 최근 “일부 후보자에 대한 부정적 여론 동향 역시 대통령에게 계속 보고하고 있다”고 공개적으로 밝혔다.

이재명 대통령이 어떤 결단을 내릴지 정가의 이목이 집중되고 있다. 현 시점에서 낙마를 결정하면 2000년 인사청문회 제도 도입 이래 최초로 현역 의원이 후보직에서 낙마하는 전례가 남는다. 반면, 논란이 큰 후보자를 임명하는 ‘강행’ 대신 국민 여론을 중시하는 결정을 내리는 것이 초기 국정운영에 오히려 신뢰를 불어넣을 것이란 반론도 만만치 않다.

여권 핵심 관계자는 “이진숙 후보자의 경우 의혹이 많이 소명됐지만, 강선우 후보자는 쉽지 않을 것 같다”면서도 “최종 결정까지는 끝까지 지켜봐야 한다”고 신중론을 강조했다.

정치권은 강선우 후보자의 거취와 이진숙 후보자의 임명 여부를 둘러싸고 여야 간 공방이 더욱 거세질 것으로 내다보고 있다. 대통령실은 청문정국 이후 최종 결정을 내릴 방침인 만큼, 국정운영 방식과 국민여론에 상당한 영향을 미칠 전망이다.