“유가족께 진심으로 사과”…김용태, 순직해병 특검 표결 불참 자성

순직해병 수사 방해 의혹 사건을 둘러싸고 국민의힘 내부에서도 자성의 목소리가 나왔다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 29일, 당론에 따라 순직해병 특검 표결에 불참한 점에 대해 유가족과 국민에게 직접 사과했다. 진상규명과 책임 소재를 둘러싼 갈등이 재점화되며, 당론 운영 방식에 대한 근본적 문제 제기도 이어졌다.

김용태 비상대책위원장은 이날 국회 현안 입장 발표에서 "순직 해병대원 사건의 진상규명 과정에서 유가족께 상처를 드리고 국민께 실망을 드린 점을 사과드리기 위해 이 자리에 섰다"고 언급했다. 이어 "진상규명을 밝히겠다고 약속한 저조차도 비대위원장으로서 당론에 따라 표결에 참여하지 않았다"며 "이에 대해 유가족과 국민께 진심으로 사과드린다"고 거듭 밝혔다.

김 위원장은 "정부·여당은 (지난 정권 당시) 야당의 특검 요구를 정권 자체를 퇴진시키려는 정략적 공격이라고 판단했다"며, "국민의힘은 공수처 수사 결과가 미진할 경우 특검을 검토하자는 당론을 고수했으나, 공수처 수사는 지지부진했으며 정권이 교체된 이후에도 아무런 결과를 내지 못했다"고 평가했다.

아울러, "공수처가 이 사건의 진상을 제대로 밝히지 못했다면 유가족과 국민의 아픔을 헤아려 진상을 밝힐 방안을 더 적극적으로 검토했어야 했다"며, "정권이 바뀐 뒤에도 특검 당론 변경에 실패한 점 역시 책임이 크다"고 지적했다.

특히 김 위원장은 "비록 국민의힘이 당론으로 반대했던 특검이지만, 특검을 통해 이 사건의 진실이 명확히 밝혀져 순직 해병대원이 편안히 영면하고, 수사 과정에 참여했던 박정훈 대령도 군인으로서 명예를 회복하기를 바란다"고 강조했다.

당론 제도를 둘러싼 비판도 나왔다. 김 비상대책위원장은 "당론 제도에 대해 근본적인 성찰이 이뤄지길 바란다"고 말하며, "'당원 주권', '유권자 지향', '국회의원 자율성'이라는 3원칙 아래 당론 결정이 제도화돼야 한다"고 주장했다.

이와 더불어, "중요 현안에 대해 범지지층 여론조사와 당원투표가 활성화돼야 하며 당론 결정에 참고돼야 하고, 국회의원의 선택권 역시 존중돼야 한다"면서, "당론채택은 숙의의 과정이어야 하며, 소속 국회의원을 억압하는 수단이 돼선 안 된다"고 덧붙였다.

정치권 안팎에서는 김용태 비상대책위원장의 이번 사과와 당론 개혁 요구가 국민의힘 내부 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목하는 분위기다. 국회는 향후 순직해병 특검에 관한 추가 논의와 함께, 정당 내 의사결정 구조 개선 논의 역시 본격적으로 다뤄질 전망이다.