“이종석 안보관 둘러싼 여야 설전”…국회 청문회장, 친북 논란→비판 격돌

이른 여름, 국회 인사청문회장의 공기는 묘하게 긴장감과 긴 여운을 품고 흘렀다. 이종석 국가정보원장 후보자의 안보관과 대북관을 둘러싼 논쟁이 치열하게 펼쳐졌다. 국민의힘 송언석 의원은 이종석 후보자를 향해 과거 사드와 한일군사정보보호협정 등과 관련한 발언을 문제 삼았다. 송 의원은 이 후보자가 지나치게 친북 성향을 보이며, 그가 국정원장에 오를 경우 정보기관이 대한민국의 안보를 수호하는 본연의 역할을 뛰어넘어 북한의 대남 연락 사무소로 전락할 수 있다는 우려를 드러냈다.

이에 대해 이종석 후보자는 자신의 발언이 왜 친북적인지 명확히 알기 어렵다고 담담히 응수했다. 송언석 의원이 이화영 전 경기도 평화부지사와의 관계 및 이 전 부지사의 주변 인물들까지 거론하자, 이종석 후보자는 개인적으로 가깝지 않다고 선을 그으면서, 해당 인사들을 종북으로 규정하는 것도 동의할 수 없다고 반박했다.

더불어민주당은 의사 진행 과정에서 여당의 공세 수위를 문제 삼았다. 김영진 의원은 오래전 발언을 계속 소환하는 방식은 부적절하다며, 후보자에게 대남연락소장 혹은 그와 유사한 표현을 쓰는 것은 결코 용납할 수 없다고 비판했다. 사과 요구가 받아들여지지 않자 양 당사자 간의 감정의 골도 더욱 깊어졌다.

윤건영 의원 역시 한반도 평화 문제에 전문성을 갖춘 인사에게 '친북'이나 '종북'이라는 낙인을 찍는 것은 정치적 동기에서 비롯됐다며, 이 논란의 본질을 되짚었다. 여야는 이날 청문회를 통해 국가정보원 수장의 자격과 안보관에 대한 사회적 신뢰의 기준을 어디에 둘 것인지 치열히 마주한 셈이다.

국회는 이번 청문회를 계기로 안보의 가치와 정치적 프레임, 국정원의 역할 정립 등 중대한 화두를 안았다. 향후 인사청문보고서 채택과 대통령의 임명 여부 과정에서 국민적 관심과 논의가 계속될 것으로 보인다.