“측근 진술 번복에 고립무원 호소”…윤석열, 특검 수사 결정적 고비
특검 수사가 결정적 국면으로 치닫는 가운데, 윤석열 전 대통령의 최측근 인사들이 진술을 뒤집으며 정치적 충돌이 격화되고 있다. 내란 혐의로 구속영장이 청구된 윤석열 전 대통령을 둘러싸고, 측근들의 잇따른 진술 번복이 정국에 파장을 낳고 있다. 핵심 보좌진들의 발언 변화와 특검의 신속한 대응이 윤 전 대통령의 사법 리스크를 현실화하고 있다는 평가가 나오고 있다.
13일 정치권에 따르면, 김성훈 전 대통령경호처 차장은 특검 조사에서 기존 경찰 진술을 번복해 윤석열 전 대통령의 체포 저지와 비화폰 기록 삭제 지시를 인정하는 입장으로 선회했다. 김성훈 차장은 ‘총을 갖고 있다는 걸 보여줘라’, ‘비화폰의 존재를 숨기라’ 등 윤 전 대통령의 구체 지시까지 진술했다. 그는 변호인 동석 없이 조사에 임했고, 이번 입장 변화가 윤 전 대통령 구속영장에 명시된 결정적 근거가 됐다고 특검은 밝혔다.

강의구 전 대통령실 부속실장도 입을 열었다. 강 전 실장은 검찰 조사 단계에서는 침묵 또는 우회로 일관했으나, 이번 특검 조사에서 윤석열 전 대통령이 사후 계엄선포문에 서명 후 폐기를 지시했다는 진술을 내놨다. 특검 측은 강 실장 조사 과정에서 윤 전 대통령 법률대리인이 답변을 유도하고 질문을 자주 중단시킨 정황도 나왔다며, 이 역시 구속영장에 포함시켰다고 설명했다.
김태효 전 국가안보실 1차장은 윤석열 전 대통령의 외교안보 핵심 참모다. 김 전 차장은 ‘VIP 격노설’을 인정하며, 지난해 7월 31일 대통령실 회의 당시 윤 전 대통령이 해병대 채상병 사건 보고서를 접하고 언성을 높이며 분노하는 장면을 목격했다고 밝혔다. 과거 국회에서는 이를 부인하던 입장과 완전히 달라진 행보다. 특검은 당시 회의에 참석했던 조태용 전 국가정보원장, 임기훈 전 국방비서관도 추가 소환할 계획이라고 밝혔다.
여야 정치권은 이번 진술 번복 사태에 촉각을 곤두세우고 있다. 더불어민주당은 “권력 핵심부의 조직적 은폐”라고 주장했고, 국민의힘은 “특정 진술만 과대 해석해선 안 된다”며 신중론을 폈다. 전문가들은 “내부자 진술 변화는 특검 수사 동력을 크게 높일 것”이라는 해석을 내놨다.
윤석열 전 대통령은 구속 전 피의자 심사 당시 “고립무원의 상황에 빠졌다. 국무위원들도 각자 살길을 찾아 떠났고, 변호사 구하기도 어렵다”고 최후진술을 통해 자신의 처지를 전했다. 그는 현재까지 특검 출석 요구에 응하지 않고 있다. 이에 특검은 추가 핵심 관계자 소환과 증거 확보에 박차를 가한다는 방침이다.
정치권은 윤 전 대통령 주변 복심 인사들의 연속 진술 번복이 사법적 책임의 분수령이 될지 주목하고 있다. 특검의 소환 및 수사가 이어질 경우, 향후 정국은 또 한 차례 격랑에 휩싸일 전망이다.