“국익 훼손 자해행위 완전 추방”…이재명 대통령, 혐중 시위 강력 경고

정치적 긴장감이 서려 있는 혐중 시위를 겨냥해 이재명 대통령이 강한 어조로 경고 메시지를 보냈다. 특정 국가와 국민을 대상으로 한 혐오 발언과 인종차별적 집회가 계속되는 상황에서, 대통령실은 이를 ‘국익 훼손 자해행위’로 규정하며 규제 강화에 나섰다. 이러한 기조는 외국인 관광객이 집중적으로 몰리는 서울 명동 등지에서 혐중 시위가 단속에도 불구하고 이어지고 있다는 최근 상황과 맞물려 있다.

이재명 대통령은 2일 서울 용산 대통령실 수석보좌관회의에서 “국익과 국가 이미지를 훼손하는 이 백해무익한 자해행위를 완전히 추방해야 한다”고 밝혔다. 이어 “문화적이지도 못하고 저질적인, 아울러 국격을 훼손하는 이 같은 행위를 결코 방치해서는 안 된다”며 관계부처를 겨냥해 “해외 관광객 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종차별적 혐오를 근절할 특단의 대책을 서둘러 마련하라”고 지시했다.

또 이재명 대통령은 중국인 단체 관광객들의 한시적 무비자 입국 허용 조치와 관련해 "명동 상권도 벌써 들썩이고 있다"며 "고마워하고 환영해도 부족할 판에 혐오·증오 발언을 하거나 욕설, 행패를 부려서는 안 된다"고 강조했다. 이어 "관광객이 한 번 오면 수백만 원씩 현지 소비를 한다. 천만 명이 더 온다면 이는 엄청난 수출 효과와 같다"며 경제적 이익 역시 부각했다.

한편, 이 대통령은 “역지사지로 일본에서 혐한 시위가 벌어진다는 뉴스를 접하면 일본에 대한 이미지가 나빠지듯, 우리도 같은 실수를 반복해서는 안 된다”고 지적했다. "이런 부정적인 이미지를 온 세계에 퍼뜨린다면, 외국 관광객들이 우리나라를 꺼릴 수밖에 없다"는 취지다.

여당은 청와대의 강력 대응 방침에 공감의 뜻을 보였으나, 일부 시민단체와 야권에서는 집회·표현의 자유 문제와 시민사회 갈등 가능성에 주목하는 의견도 제기됐다. 전문가들은 “지나친 혐오 확산 시 외국인 관광뿐 아니라 국가 신뢰 저하, 국제 무역에도 파장이 예상된다”고 분석한다.

앞으로 정부는 관광객 안전과 국가 이미지 보호를 위한 집회 단속, 시민 의식 제고 대책을 동시에 추진할 방침이다. 국회는 인종차별적 시위 근절을 위한 법 제정과 보완 절차에 착수할 전망이다.