“파슈단 댐 완공에 물길 막히나”…아프간-이란, 급격한 외교 갈등 고조

현지시각 14일, 아프가니스탄(Afghanistan) 탈레반 정부가 서부 헤라트주 하리강에 파슈단 댐을 공식 준공했다. 이로 인해 이란(Iran) 내 주요 도시의 물 공급 차단 우려가 커지며 양국 국경 지역의 긴장이 현저히 고조되고 있다. 물 부족 위기와 외교적 불신이 맞물리며 양국 갈등이 한층 격화되고 있다는 관측이다.

탈레반 정부는 이번 사업에 약 1억1,700만달러(한화 약 1,600억원)를 투입하고, 인근 농경지 1만3,000헥타르에 관개 용수를 공급하겠다고 밝혔다. 문제의 파슈단 댐은 길이 1,000km에 달하는 하리강 상류에 건설됐으며, 하류 이란의 제2 도시 마슈하드(Mashhad)까지 이어지는 수로의 흐름 변화가 불가피해졌다.

아프가니스탄과 이란은 하리강과 헬만드강을 두고 수십 년간 갈등을 겪어왔다. 1973년 양측은 연간 강물 공급량을 규정한 협정을 체결했으나, 상시적인 쟁점화와 마찰이 계속돼 왔다. 2023년에도 헬만드강 댐 건설을 둘러싼 분쟁 끝에 무력충돌이 발생해 이란 병사 2명, 탈레반 병사 1명이 사망하는 등 물 분쟁은 이미 국경 안보 위기로 비화한 전례가 있다.

이란 내에서는 특히 최근 기후변화 영향까지 겹치며 물 부족 위기가 더욱 심각해지고 있다. 이란 정부는 올 10월 수도 테헤란(Tehran)에서 상수 공급이 완전히 중단될 가능성까지 경고하며, 물 소비 제한 등 위기관리 조치를 시행 중이다. 이란 내 매체 ‘좀후리 에슬라미’ 등 강경 성향 언론은 “탈레반 정부에 대한 적대감이 급증하고 있다”며 양국 긴장 분위기를 전했다.

시장과 국제사회도 이번 파슈단 댐 준공 이후의 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 에너지 및 식량 안보, 국제 원자재 시장, 환율 등에도 불똥이 튈 수 있다는 우려가 제기된다. 지역 증시 및 자원, 식량·에너지 가격의 변동성 확대 역시 투자자들의 우려를 키우고 있다는 평가다.

BBC 등 주요 외신은 “이번 댐 완공이 아프가니스탄-이란 국경의 새로운 긴장 고리로 떠올랐다”고 지적했다.

전문가들은 지속적 분쟁과 물 공급 차질이 장기화될 경우, 중동 지역 안보와 국제 원자재 시장 전체에 걸쳐 예기치 못한 불안정 요인이 될 수 있다고 진단한다. 아프가니스탄과 이란 간의 수자원 외교전이 향후 어떤 국제적 반향을 낳을지 주목된다.