“도지사·국회의원 사퇴론 점화”…전주·완주 통합 두고 찬반 단체 극한 충돌

주민투표를 한 달여 앞둔 전북 전주시와 완주군의 행정구역 통합 문제를 둘러싸고 정치적 책임론이 확산하며 갈등이 한층 격화되고 있다. 행정안전부 장관 인선 지연으로 정확한 투표일은 미정이지만, 8월 말에서 9월 초로 거론되는 가운데 찬반 진영의 공방이 극단으로 치닫는 모습이다.

통합 추진의 중심에 선 김관영 전북특별자치도지사와, 반대 입장을 공식화한 더불어민주당 안호영 국회의원(완주·진안·무주)이 양측 단체의 동시 타깃이 되고 있다. 완주군의회와 완주·전주 통합 반대 군민대책위 등 반대 진영은 17일 “김 도지사는 중립 의무를 저버리고 도민 토론 없이 통합 조례안을 의회에 제출했다”며 “자치권 무시 행태에 도지사직을 내려놓으라”고 강도 높게 비판했다.

이에 맞서 통합 찬성 단체들도 책임론을 꺼내 들었다. 10개 찬성 시민단체는 같은 날 전주시청 앞 기자회견에서 “안호영 의원이 통합을 저지하고 지난 세월 공론화·중재 역할도 하지 않았다”며 “전북 도민 염원에 찬물을 끼얹은 정치적 책임을 져야 한다”고 사퇴를 압박했다.

안호영 의원이 15일 전북도민일보에 게재한 칼럼을 계기로 대립은 더욱 첨예해졌다. 그는 “통합 절차가 도민 분열만 부추긴다”며 ‘중단’을 촉구했고, 이 발언이 지역사회에서 거센 논란을 촉발했다.

반대 단체의 유의식 완주군의회 의장은 3일 우범기 전주시장 등과의 TV토론을 제안했으나 남관우 전주시의회 의장이 고향 문제로 불참을 밝혀 논의 자체가 무산됐다. 결국 전주시와 완주군 행정 모두 합의점 없이 팽팽히 맞서는 상황이다.

전주와 완주는 1997년, 2009년, 2013년에 이미 세 차례 행정구역 통합 시도가 있었으나, 완주군민 반대로 번번이 뜻을 이루지 못했다. 이번 4차 논의 역시 이해관계 충돌과 불통, 각종 시민단체의 정면 충돌 속에 지역사회의 갈등이 누적되고 있다.

통합 논란은 내년 지방선거를 앞두고 또다른 정국 변수로 부상했다. 정치권 일각에서는 특정 후보군에 유불리를 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 이창엽 참여자치전북시민연대 사무처장은 “전주와 완주, 전북도 모두 미래 청사진과 구체적 설득이 보이지 않는다. 양쪽이 대화에 나설 필요가 있다”고 평가했다.

이날 지역정가는 통합 찬반 양측이 도지사와 국회의원을 향해 책임론을 동시에 제기하며 정면 충돌 양상을 보였다. 여야와 시민사회는 각자 명분을 두고 맞서고 있어, 최종 주민투표 전까지 각 정파·시민단체 간 공방이 지속될 것으로 전망된다.