“전기요금이 두 배”…에어컨 절전 사용법에 쏠리는 관심

요즘은 에어컨을 오래 켜두는 집이 부쩍 늘었다. 예전엔 한두 시간만 틀었던 가전이, 장기화된 폭염 속에서는 하루 종일 고장 나듯 돌아가곤 한다. 냉방이 생존의 필수가 된 요즘, 실생활에서 전기요금 부담을 어떻게 줄일지 고민하는 사람들이 많아졌다.

특히 갓 태어난 아이나 노약자가 있는 집에선 에어컨이 멈출 틈이 없다. SNS에서도 “전기요금 고지서가 무서워졌다”, “에어컨 없이 지내기엔 여름이 너무 길다”는 하소연이 자연스럽게 이어진다.

이런 변화는 숫자로도 확인된다. 한국전력에 따르면 4인 가구가 하루 5시간 24분 에어컨을 사용할 때 월 전기요금이 약 11만3500원으로, 에어컨을 거의 사용하지 않는 5월과 비교하면 두 배를 훌쩍 넘는다. 실내 온도를 한 번에 낮추기보다는, 처음엔 희망 온도와 바람 세기를 강하게 해 빠르게 냉방하고 26도 안팎으로 유지하는 것이 더 효율적이다. 하루 2시간씩만 사용 시간을 줄여도 한 달에 약 9100원을 아낄 수 있다는 계산이 나온다.

에어컨의 종류도 중요한 변수다. 정속형은 온도를 낮춰도 전력 사용이 더 크고, 인버터형은 장시간 내리 켜도 전력 소모가 덜하다. 실제로 인버터형 에어컨은 하루 12시간 운영 기준, 정속형보다 20~30%의 전기를 절약하는 것으로 알려져 있다.

전문가들은 단순히 에어컨에만 의존하지 말고, 선풍기를 함께 쓰거나 필터·실외기 청소도 습관화하라고 조언한다. “냉방 효율의 대부분은 작은 관리에서 결정된다”고 한 에너지 컨설턴트는 표현했다. 에너지소비효율 1등급 에어컨을 구입하면 ‘으뜸효율 가전제품 환급사업’에서 구매가의 10% 환급(최대 30만원)도 받을 수 있고, 복지 감면 가구는 추가로 고효율 가전제품 지원사업을 통해 도움받을 수 있어 생활비 부담을 덜 수 있다.

댓글 반응을 살펴보니 “필터 청소 한 번에 체감 온도가 확 내려간다”, “선풍기 같이 틀었더니 전기요금에 숨통이 트였다”는 의견이 적지 않다. 무심코 지나쳤던 작은 습관이 여름의 무거운 청구서를 바꿔놓는 셈이다.

작고 사소한 절전의 실천이지만, 현명한 선택이 이번 여름을 좀 더 가볍게 만들어줄지도 모른다.