“상업적 합리성 바탕 논의”…이재명 대통령, 한미 관세협상 진전 촉구

한미 간 관세협상을 둘러싼 정치적 긴장감이 다시 고조됐다. 이재명 대통령과 스콧 베선트 미국 재무장관이 24일(현지시간) 뉴욕에서 접견하며, 경제와 안보를 놓고 양국의 이해관계가 복잡하게 얽힌 상황이 부각됐다. 특히 대미 투자 확대와 관세 조정이 쟁점으로 부상하는 가운데, 양국 정상급 대화에서 갈등 해법이 모색되는 분위기다.

이날 대한민국 유엔대표부에서 이뤄진 만남에서 이재명 대통령은 "한미 관계는 동맹으로서 매우 중요하며, 안보뿐 아니라 경제 측면에서도 양국의 긴밀한 협력이 동맹의 유지와 발전에 매우 중요하다"고 밝혔다. 이어 "안보 측면 협의가 잘 진행되고 있는데, 통상 분야에서도 좋은 협의가 이뤄질 필요가 있다"며, 실질적인 경제 논의의 진전을 강조했다.

이재명 대통령은 특히 3천500억 달러 규모의 대미 투자 패키지와 관련해 "상업적 합리성을 바탕으로 양국의 이익에 부합하는 방향으로 논의가 진전되기를 기대한다"고 말했다. 그러면서 "미국과 일본의 합의가 있었지만, 한국은 경제 규모나 외환시장 인프라 등에서 일본과 다르다"며, "이런 측면을 고려해 협상이 잘 이뤄지길 바란다"고 덧붙였다.

이에 대해 베선트 미 재무장관은 "한미동맹은 굳건하며, 일시적이고 단기적 어려움이 있을 수 있지만 충분히 극복이 가능하다"고 화답했다. 베선트 장관은 "미국이 핵심 분야로 강조하는 조선 분야에서 한국의 투자 협력이 매우 중요하며, 적극적인 지원에 감사하고 있다"고 밝혔다. 도널드 트럼프 전 대통령 역시 "한국이 미국에 매우 중요한 파트너"임을 강조한 바 있음을 언급했다.

베선트 장관은 향후 무역 분야와 투자 협력에 대해서도 "이 대통령의 말을 충분히 경청했고 이후 내부에서도 충분히 논의하겠다"고 전했다. 그는 "무역 분야에서 이미 많은 진전이 있다"고 평가했다.

정치권과 산업계에서는 이번 한미 정상급 관세협상 대화를 계기로 경제적 이익의 균형점에 대한 관심이 더욱 커지고 있다. 관세조치가 조선, 자동차, 첨단산업 등 주요 분야에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 모습이다.

양국의 협상이 실제 정책 변화나 관세조정에 어떻게 반영될지 주목되는 가운데, 정부는 향후 후속 실무협의에서 한국 경제의 특수성과 상업적 합리성을 반영할 방침이다.