"경찰학교 남원 유치로 전국 균형발전 기폭제"…여야 영호남 의원 27명 공동 촉구

국가 균형발전과 영호남 협력을 둘러싸고 여야 국회의원들이 다시 맞붙었다. 25일 국회에서는 더불어민주당 이원택 의원과 국민의힘 조배숙 의원 등 영호남권 의원 27명이 공동 기자회견을 열고 “제2중앙경찰학교는 전북 남원에 설립돼야 한다”고 한목소리로 촉구했다. 경찰학교 신설 입지를 두고 지역 간 이해가 엇갈리며, 정치권의 논쟁도 고조되는 모양새다.

여야 의원들은 기자회견에서 “제1중앙경찰학교가 이미 충북 충주에 있는데, 제2중앙경찰학교까지 충남에 들어서면 수도권 블랙홀이 한층 심화될 수밖에 없다”고 주장했다. 이들은 “긴 세월 설움을 삼켜온 전북, 그중에서도 인구 8만 b명 생존저지선에 선 남원에 학교가 들어서야 한다”고 입장을 분명히 했다.

실제 남원 유치 당위성으로는 높은 국유지 비율을 활용한 예산 절감과 신속한 사업 추진, 그리고 경상도와 전라도를 연결하는 지리적 중심성 등이 꼽혔다. 의원들은 “남원은 99.9퍼센트가 국유지여서 총사업비를 크게 절감할 수 있을 뿐 아니라, 영호남 협력의 새로운 모델로써 전국 상생의 다리를 놓는 기폭제가 될 것”이라고 강조했다.

훈련생 입지 편의와 경찰 권력분산 효과 역시 강점으로 부각됐다. 의원들은 “영남·호남·제주 훈련생은 남원에서, 수도권 출신 훈련생은 충주에서 교육받는다면 이동 불편을 해소할 수 있다”며 “경찰의 권한과 역할이 커지는 상황에서 교육기관 분산은 권력 집중화를 방지하는 길”이라고 덧붙였다.

정치권 내부에서는 지역 균형발전을 넘어 지역상생, 권력분산까지 아우르는 메시지에 힘이 실리고 있다. 이날 회견문에는 영호남권 의원들이 대거 이름을 올리며 초당적 협력 흐름을 보였다.

제2중앙경찰학교는 매년 5천 명가량의 신임 경찰관이 1년간 교육을 받는 시설로, 전북 남원시가 충남 아산시·예산군과 함께 최종 후보지로 선정된 상태다. 경찰청은 연구용역을 거쳐 올해 11월께 최종 입지를 발표할 예정이다.

이날 국회에서 여야 의원들은 “제2중앙경찰학교의 전북 유치는 한 지역 생존을 넘어 모두가 잘 사는 균형성장에 기여할 것”이라고 힘주어 말했다. 경찰청의 연구결과 발표를 앞두고 유치전이 치열한 가운데, 정치권의 균형발전·지역상생 갈등은 당분간 지속될 전망이다.