“국민의힘, 통일교·신천지 집단입당 의혹”…민주당, 위헌정당 공세 강화

통일교와 신천지 신도들의 국민의힘 집단입당 의혹이 불거지며, 더불어민주당이 '위헌 정당' 공세에 속도를 높이고 있다. 조희대 대법원장 사퇴 요구 등 사법부 압박에서 한발 물러난 민주당은, 최근 국민의힘과 종교단체의 유착 의혹을 적극 부각하며 정치권 내 긴장감을 높이고 있다.

22일 더불어민주당 김병기 원내대표는 최고위원회의에서 “국민의힘의 '통일교 12만 당원' 뉴스는 아직 끝이 아니다. '신천지 10만 당원' 의혹도 있다”고 발언했다. 김 원내대표는 “2021년 국민의힘 대선후보 경선 당시 신천지 이만희 교주가 윤석열의 당선을 위해 신도 10만여 명을 책임당원으로 가입시켰으며, 윤석열 대통령도 관훈클럽 토론회에서 이를 시인한 바 있다”고 밝혔다. 그는 “신천지와의 밀월, 10만 당원 의혹은 헌법 20조 정교분리 원칙 위반 가능성이 있으며, 민주주의 헌정 질서 회복과 내란 종식에도 직결된 사안”이라며 특검과 검찰의 신속한 수사를 촉구했다.

원내 지도부의 공세는 이어졌다. 박상혁 원내소통수석부대표는 라디오 인터뷰에서 “통일교 12만 명, 신천지 10만 명이 당의사결정을 좌지우지한다면, 더 위헌 정당에 가까워지는 것”이라고 지적했다. 김현정 원내대변인은 “정당법 위반 처벌은 불가피하고, 유죄로 확인될 경우 헌법 위반 여부도 따져봐야 한다”며, 위헌정당 해산 요건 논의 가능성도 내비쳤다.

한편, 조희대 대법원장과 한덕수 전 국무총리 회동 의혹에 대해 민주당은 말을 아꼈다. 당내에서는 추가 증거나 명확한 근거가 부족한 상황에서 의혹을 지속 확대할 경우 오히려 역풍이 있을 수 있다는 우려가 제기됐다. 김병기 원내대표는 전날 기자간담회에서 추가 사실 확인에 대한 질문에 “수사 과정을 좀 두고 봐야 한다”고만 언급했다. 최민희 의원은 해당 의혹을 “곁가지”라며 “핵심은 대법원의 대선 개입 여부”라고 강조했다.

지도부 일부는 조 대법원장의 공식 발언에도 즉각적 대응을 피했다. 박수현 수석대변인은 “굳이 평가할 가치를 느끼지 못한다”면서도, “윤석열 대통령 석방을 결정한 법원의 수장으로서 부적절한 발언”이라고 비판했다. 민주당은 내란전담재판부 설치 등 사법개혁 관련 쟁점에선 공식 당론이 아니라며 속도 조절에 나섰다.

반면, 야권은 국민의힘이 보수집회를 여는 등 장외투쟁에 임하는 데 대해 비판을 지속했다. 전현희 최고위원은 “장동혁 대표의 대구 장외집회는 제2의 내란 선동”이라고 경고했다. 박지원 의원은 사회관계망서비스를 통해 “윤석열 대통령 맞춤형 인사 교체가 눈에 띈다”며 비꼬았다.

정치권 내에서는 민주당이 사법부 문제에서 한발 뒤로 물러나면서 종교 유착 의혹 등 대야 공세에 집중하는 전략이라는 관측이 제기된다. 국민의힘은 해당 의혹에 대해 반박하며 정당성 수호에 나서는 한편, 민주당의 주장에 대한 법적 대응 가능성도 거론했다.

이날 국회는 국민의힘의 집단입당 의혹, 조희대 대법원장 회동설 등을 두고 치열한 공방을 벌이고 있다. 정치권은 내년 총선을 앞두고 정교분리와 사법부 독립, 정당 민주성 문제를 둘러싼 논쟁을 더욱 격화할 전망이다.