“정신 나간 공직자 엄히 단속”…이재명 대통령 강경 메시지에 민주당 ‘텃밭’ 광주·전남 초긴장

정치적 긴장감이 광주·전남 지역 정가를 휩쓸고 있다. 물의를 빚은 더불어민주당 소속 전남 지방의원에 대한 전례 없는 속전속결 중징계가 단행됨에 따라 내년 지방선거를 앞두고 지역 정치권에 격랑이 번지고 있다. 이재명 대통령의 강경한 메시지가 연이어 나오면서 현역 교체 등 민주당 내 경쟁 구도에 뜨거운 바람이 불고 있다.

25일 지역 정가와 민주당에 따르면, 중앙당은 박용준 목포시의원이 시장권한대행에게 막말을 한 사건, 강재헌·박영평 여수시의원의 만취 난투극 등 잇따른 일탈에 대해 당원자격 정지 1년의 중징계를 내렸다. 전남도당이 논란 직후 곧바로 중앙당 비상 징계를 청구했고, 하루 만에 신속하게 징계가 확정됐다.

이로써 해당 의원들은 내년 지방선거에서 민주당 소속으로 출마하지 못하게 됐다. 민주당 공천이 곧 당선을 의미하는 지역 정가 특성상, 현역 및 예비후보자들은 대대적인 긴장감에 휩싸이고 있다.

조국혁신당 역시 민주당 텃밭인 광주·전남에서 틈새를 노리고 있다. 혁신당 인사들이 수해 현장 복구에 적극적으로 참여하며 민주당 의원들의 일탈을 공개적으로 비판, 강한 존재감을 드러내고 있다. 여기에 더해 당내 징계 분위기와 이재명 대통령의 연이은 질타까지 더해지면서 정국이 더욱 얼어붙고 있다.

이재명 대통령은 지난 22일, “국민이 죽어가는 엄혹한 현장에서 음주 가무를 즐기거나 대책 없이 행동하는 정신 나간 공직자들에 대해 아주 엄히 단속하기를 바란다”고 강조했다. 대통령이 지방행정과 현장 공직자 관리를 직접 챙기는 분위기에 공직사회 전반의 경각심이 커졌다는 해석도 나온다.

한편 대통령의 타운홀 미팅 후 민생회복, 소비쿠폰 차별 논란, 외국인 노동자 인권문제 등 다양한 이슈가 해당 단체장들에게도 부담요인으로 작용할 것이라는 관측이 확산되고 있다. 이에 따라 강기정 광주시장, 김영록 전남지사를 포함한 지역 단체장들은 대통령의 행보와 메시지에 예민하게 반응하며 민생·안전 현장 챙기기에 나서고 있다.

지역 정치권 관계자는 “광주·전남이 민주당의 텃밭인데 이재명 정부 출범 이후 기대감이 컸다”면서 “대통령이 지방을 꼼꼼히 살피는 상황이 이어진다면 안일한 분위기가 사라지고 현역 교체에 대한 긴장감이 더욱 커질 수밖에 없다”고 평가했다.

이날 민주당과 지역 정치권은 중징계 방침과 대통령의 강경 메시지를 두고 치열한 공방을 이어갔다. 광주·전남 정가는 이번 조치와 대통령실 기조에 맞춰 긴장감을 바짝 끌어올리고 있으며, 내년 지방선거를 앞두고 각 진영 간 민심 경쟁도 본격화될 전망이다.