“한미 제조업 협력, 상호관세 유예 연장 논의”…여한구 통상본부장, 미 USTR 대표와 협상 가속

한미 간 상호관세 유예 연장 문제를 둘러싸고 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장과 미국 무역대표부(USTR)가 협상 테이블에서 치열한 신경전을 이어가고 있다. 제조업 부문 협력과 관세 철폐를 둘러싼 양국의 전략적 셈법이 맞붙으면서, 양측의 최종 합의가 한국 경제와 산업계에 미칠 영향에 관심이 모인다.  

여한구 본부장은 5일(미국 현지시간) 워싱턴 DC에서 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표를 만나, 이달 8일 종료를 앞둔 한미 상호관세 유예 조치의 연장 방안을 집중적으로 논의했다. 산업통상자원부는 6일 브리핑을 통해 "여 본부장이 미국 관세 조치에 대한 한국 정부의 입장을 설명하고, 양국 간 상호호혜적 제조업 협력 프레임워크와 공급망 강화 비전을 제안했다"고 밝혔다.

특히 양측은 최종 협의에 자동차와 철강·알루미늄 등 주요 품목 관세의 철폐 또는 완화가 반드시 포함돼야 한다는 점에서 공감대를 모은 것으로 전해졌다. 여한구 본부장은 "양국은 긴밀한 경제·산업 공급망을 공유하고 있다"며, 상호보완적 산업 협력 시스템 구축의 필요성을 강조했다.

미국 새 정부 출범 이후 한 달간 '선의'에 기반한 협상이 이어져왔으나, 양측은 여전히 입장 차이가 남아 있다는 평가다. 산업부는 "입장 차이 해소를 위해 유예 시한 연장 협의가 필수적"이라며, 실제로 이달 8일로 다가온 관세 유예 시한을 한시적으로 늘리는 방안까지 집행 세부 논의가 오갔다고 설명했다.

정치권에서는 관세 협상 과정에 주목하며, 국내 제조업계를 비롯한 산업 전반의 이해관계가 걸린 사안인 만큼 정부의 단호한 협상력 발휘를 주문하는 목소리도 커지고 있다. 산업부는 "정부 출범 초부터 윈윈하는 협상 전략에 총력을 기울이고 있다"는 여한구 본부장의 입장을 거듭 전했다. 여 본부장은 "마지막까지 국익에 기반한 협의를 벌여 미국 관세 조치에 대한 우호적 결과를 도출하겠다"고 밝혔다.

상호관세 유예 연장 논의가 이번 주 막바지 조율에 돌입한 가운데, 한미 간 협상 결과에 따라 자동차와 철강 등 주요 산업의 통상 리스크가 줄거나 확대될 전망이다. 정부는 양국 간 견고한 협력 모멘텀을 유지하며, 국익을 극대화하는 결과를 이끌어내기 위한 협의를 지속할 방침이다.