“복막투석 인식 격차”…대한신장학회, 환자 선택권 ‘재택 치료’로 확대→정책 변화 촉구

대한신장학회가 최근 만성콩팥병 환자의 치료 현장에서 드러나는 복막투석 선택권의 불균형과 정보의 불충분을 지적하며, 재택 중심의 복막투석 활성화와 이를 뒷받침할 정책적 전환을 강하게 주문하고 있다. 초고령 사회로 진입한 우리 사회에서 말기콩팥병 환자 수와 건강보험 재정 부담이 동반 상승하는 가운데, 복막투석은 환자의 삶의 질과 국가 의료시스템의 지속 가능성을 함의하는 중대한 대안으로 대두된다.

최근 한국의학바이오기자협회와 대한신장학회가 공개한 전국 성인 대상 설문조사 결과는 이 같은 문제의 실상을 분명히 드러낸다. 2010년 5만 8천여 명에 머물던 말기콩팥병 환자는 2023년 약 13만 7천 명으로 2배 넘게 늘어났고, 질환별 최고 수준의 진료비가 투입되고 있다(출처: 국민건강보험공단). 말기콩팥병 환자의 생명 유지를 위해 신대체요법이 반드시 필요하지만, 가정에서 시행할 수 있는 복막투석의 비율은 지난 10년간 지속적으로 하락해 향후 소멸 위기까지 예견된다. 설문에 응한 일반인 86%는 투석의 의미조차 제대로 알지 못한다고 답했으며, 환자와 보호자조차 절반 이상이 복막투석을 생소하게 인식하고 있음이 확인됐다. 복막투석에 대한 올바른 정보 제공과 교육이 결핍된 현실은 환자 치료 접근성과 치료 주체로서의 역량을 동시에 제약한다. 설문 문항에 투석 방법의 장단점을 설명하고 선택권을 부여하자 복막투석을 고려하겠다는 응답은 70%에 근접했다는 점에서, 정보의 직접적 제공이 실제 치료 선택에 결정적 영향을 미침이 실증적으로 나타났다.

대한신장학회와 전문가들은 복막투석 활성화가 단순히 한 치료법의 진흥 차원을 넘어, 초고령 사회 의료체계의 효율성과 건강보험재정의 건전성, 필수의료 공급지역의 형평성 확보와도 긴밀히 연결된다고 분석한다. 학회는 재택 복막투석 활성화를 위한 관리료 신설, 인프라 조성, 전문 인력 확보 및 민관 협력 체계 강화 등 다각도의 정책 패러다임 전환을 촉구하고 있다. 이정표 대한신장학회 총무이사는 복막투석이 생명 유지를 위한 필수의료임에도 불구하고 정책적 뒷받침 부족으로 10년 내 존속이 위태롭다고 경고하며, 실효성 있는 정부의 지원 체계 마련과 국민 인식 개선의 긴요함을 강조했다. 황원민 홍보이사는 복막투석 재택관리 모델이 대한민국 만성질환 관리의 지속가능함을 결정할 척도라고 진단하며, 언론과 정부, 학계가 공동 대응할 사회방역적 과제임을 시사했다.