“의약품 최혜국 대우 15% 관세”…한미 협상 타결로 관세 폭탄 우려 벗어나

의약품에 대한 한미 양국 간 관세 협상이 타결되면서, 국내 제약바이오 업계의 미국 시장 진출 불확실성이 일부 해소되고 있다. 미국 행정당국이 기존에 언급되었던 최대 100%에 달하는 수입의약품 관세 대신, 최혜국 대우(MFN) 조건에서 15% 관세를 적용하는 데 합의하면서 업계 부담이 대폭 줄었다. 업계는 “당초 거론됐던 초고율 관세 우려에서 벗어나 실질적 리스크가 완화됐다”고 평가한다.  

이번 합의는 29일 경북 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간 중 공식 발표됐다. 품목관세 가운데 의약품과 목재품이 최혜국 대우를, 항공기 부품·제네릭(복제약)·미국 내 생산 불가 천연자원 등에 대해선 무관세 적용이 확정됐다. 업계의 우려를 샀던 트럼프 전 대통령의 “의약품 100%·200% 관세” 발언 이후, 실제 합의 결과 관세율이 15%에 그치면서 시장은 일단 숨통이 트인 양상이다.  

한국제약바이오협회는 “의약품에 대해 합리적 수준의 관세율로 절충된 점을 긍정적으로 본다”며, “제네릭은 무관세가 유지되고 바이오시밀러 언급은 빠졌으나, 국내 대다수 제약기업이 미국 내 위탁생산(CMO) 체계 강화 등으로 관세 리스크에 일정 부분 대비해 온 만큼 단기 충격은 크지 않을 것”이라고 설명했다. 실제 셀트리온 등 주요 기업들은 북미 현지 바이오의약품 생산 역량 강화를 본격화하고 있다.  

한편, 글로벌 관점에서도 한국 제약바이오의 공급망 역할이 새롭게 부각된다. 오기환 한국바이오협회 바이오경제연구센터장은 “유럽이나 일본과 비슷한 수준으로 관세가 결정돼 다행”이라면서도, “실제 품목관세 등의 세부 조건이 최종 확정돼야 전체 영향이 분명해질 것”이라고 진단했다.  

경쟁국들과 비교하면, 이번 관세 합의는 미국 내 치료제 접근성 확대 및 가격 인하 정책과 맞물려 바이오시밀러 등 국산 의약품의 확산 계기가 될 수 있다. 특히 미국이 자국 공급망 다변화와 글로벌 파트너십을 추구하는 시점에서, 한국 제약사가 신뢰받는 공급 파트너로서 입지 강화가 전망된다.  

정책·제도 면에서는 각국 무역협상이 추가로 남아 있는 가운데, 품목별 세부 관세기준 공개와 미래 시장 개방 폭 등에 산업계의 관심이 집중된다. SK바이오팜 등 국내 기업도 “캐나다·미국 현지 생산을 지속해 관세 리스크를 효율적으로 관리할 계획”이라고 밝혔다.  

전문가들은 “관세 인상 불확실성이 일단 진정됨에 따라, 국내 바이오의 미국 시장 공략 전략이 한층 다각화될 것으로 보인다”며 “관세 정책 변화와 글로벌 공급망 확보가 앞으로 산업 경쟁력의 핵심 변수가 될 것”이라고 전망했다. 산업계는 이번 조치가 실제 시장에 안착할지 주시하며, 글로벌 규제 변화에 따른 추가 전략 마련에도 나서고 있다.