“재개발 주택 매입 의혹 책임져야”…조병길 사상구청장, 권익위 조사 청구 파장

재개발 특혜 의혹을 둘러싼 조병길 사상구청장과 더불어민주당, 국민의힘 내부가 정면 충돌했다. 여야 모두 내년 지방선거를 앞두고 기초단체장 도덕성에 촉각이 곤두선 분위기다. 사상구청장의 괘법동 재개발 구역 내 주택 매입 논란은 부산 정치권 전체에 파장을 불러왔다.

22일 더불어민주당 사상구 지역위원회와 사상구의원단은 사상구청 앞에서 기자회견을 열고 조병길 구청장이 괘법1구역 재개발 정비구역 지정 직전 주택을 매입한 데 대해 “명백한 이해충돌”이라고 비판했다. 이들은 성명서를 통해 “지역주민을 기만하고 내부 정보를 활용한 것이 아닌지 의심된다”며 “사법적 책임까지 져야 한다”고 주장했다. 또 “조 구청장의 현 거주지도 재개발 조합원이었다는 의혹이 있다”며 반복적 재개발 참여를 통한 투기 가능성을 제기했다.

조병길 구청장은 사상구 공무원과 구의회를 거친 뒤 2022년 민선 사상구청장에 올랐다. 지난 2월 부부 공동명의로 사상구 괘법1구역 내 주택을 취득했고, 5월 해당 지역의 정비구역 지정이 고시되며 이해충돌 논란이 불거졌다.

더불어민주당은 이르면 이번 주 중 국민권익위원회에 공식 조사를 청구할 계획이다. 이어 감사원 감사 요구 방침도 밝혀 부산시당 차원의 대응 강도를 높이는 모습이다.

조청장은 “노후 대비용 주택 매입이었으며, 관련 인허가 결재는 실무 간부들에게 대부분 위임돼 있다”고 밝히는 한편 “앞으로 구청장 결정이 필요한 사안이 있으면 회피하겠다”고 했다. 그러나 이런 해명에도 국민의힘 내부에서도 지방선거를 앞둔 상황에서 조 구청장의 주택 매입이 적절치 못했다는 지적이 나왔다.

국민의힘 김대식 의원(사상구)은 19일 조 구청장을 직접 불러 해명을 들은 뒤 “주택 매입이 부적절했다”는 취지로 의견을 전달한 것으로 전해진다. 국민의힘 사상구 당협은 조 구청장의 소명을 부산시당에 제출하고, 시당은 자료 검토 후 중앙당 윤리위 제소 여부를 결정할 예정이다.

오는 지방선거를 8개월 남긴 상황에서 더불어민주당 부산시당은 국민의힘 소속 부산 기초단체장 부패 의혹을 겨냥하며 공격 수위를 높이고 있다. 시당은 이달 29일 ‘부산 기초단체장 부정부패 조사 특별위원회’를 구성해 각종 의혹 검증을 본격화할 방침이다.

이날 부산 한복판에서 벌어진 여야의 날 선 공방은 조 구청장 개인 도덕성 논란을 넘어 부산 정치 지형 전체로 불똥이 튀는 모양새다. 정치권은 내년 지방선거에서 공직자 윤리 문제가 주요 변수로 부상할 것으로 내다보고 있다.