“정교유착 정점 지목”…통일교 한학자 총재, 구속심사에 묵묵부답

정치권과 통일교, 그리고 윤석열 정권을 둘러싼 '정교유착 국정농단' 의혹이 법정 공방으로 비화했다. 통일교 한학자 총재가 22일 구속 기로에 선 가운데, 여야와 시민사회는 특검의 수사와 통일교의 대응을 놓고 정면 충돌 양상을 나타내고 있다. 한 총재의 구속 여부는 이르면 이날 밤 결정될 전망이어서 정국의 격랑이 불가피해 보인다.

한학자 총재는 22일 오후 1시 30분 서울중앙지방법원 정재욱 영장전담 부장판사 심리로 열린 구속 전 피의자 심문에 출석하기 위해 휠체어를 타고 법원에 들어섰다. 구속심사를 앞두고 취재진이 정치권 및 통일교 연루 의혹, 국민의힘 권성동 의원과의 금전 및 선물 제공 의혹, 그리고 교단의 운영 관련 질문을 쏟아냈지만 끝내 아무 답변을 내놓지 않았다.

특벌검사팀은 지난 18일 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 증거인멸교사, 업무상 횡령 등 4가지 혐의로 한 총재에 대한 구속영장을 청구했다. 한 총재는 특히 2022년 1월 윤씨와 공모해 권성동 의원에게 1억원의 정치자금을 건넸다는 의혹에 더해, 2022년 4월부터 7월까지 건진법사 전성배 씨를 동원해 김건희 여사에게 고가의 목걸이와 샤넬백을 건넨 사실, 해당 품목을 교단 자금으로 구매한 점, 원정 도박 수사에 대한 증거인멸 교사 등 혐의를 받고 있다.

검찰은 이번 사안이 단순히 개인 일탈이 아니라 통일교의 조직적 개입과 정치권 로비로 이어진 점을 중대하게 보고 있다. 반면 한 총재 쪽은 83세의 고령에 심장 수술, 각종 지병 등 건강 문제가 심각하다며 "구속은 회복 불가한 건강 악화를 초래할 수 있다"고 주장했다. 통일교 측은 또 "도주나 증거인멸 우려 역시 없다"며 특검의 구속 시도에 강하게 반발했다.

이날 오후에는 통일교 행정조직 책임자인 천무원 부원장 정모 전 총재 비서실장에 대해서도 별도 구속심사가 진행된다. 검찰은 이들을 한학자 총재의 최측근이자 다수 혐의의 직접적 공범으로 보고 있다. 이미 재판에 넘겨진 윤씨 공소장에는 "통일교 측이 한학자 총재의 뜻에 따라 국가 운영에 개입하려 했다"는 등 정교일치 이념 실현을 위한 광범위한 로비 의혹이 담겼다.

여야와 시민사회는 이번 사안을 두고 첨예하게 맞서고 있다. 여당은 "지나친 특검 수사는 무리한 정치 공세"라고 지적하는 반면, 야당은 "정권 차원의 조직적 연루와 국정농단이 진상규명 대상"이라며 특검에 힘을 싣고 있다. 정치권 일각에서는 특검 수사와 법원 판단이 대통령실과 여권, 종교단체의 유착 의혹을 둘러싼 정국의 분수령이 될 것으로 내다보고 있다.

정치권은 통일교 한학자 총재 구속 여부에 따라 다음 수순을 예고하고 있다. 한 총재가 구속될 경우 정교유착 의혹 및 여권 인사들과의 커넥션에 대한 여론이 한층 가열될 것으로 전망된다. 한편 법원은 이르면 오늘 밤, 늦어도 내일 새벽 결과를 내놓을 계획이다.