“산업계 비명 외면 안 돼”…김정재, 현대차 美관세 대책 촉구

국내 자동차 산업을 둘러싼 관세 역전 논란이 다시 불붙었다. 김정재 국민의힘 정책위의장을 비롯한 당 지도부가 6일 울산 현대자동차 공장을 찾아 미국의 관세 인상에 따른 업계의 어려움을 직접 청취했다. 미국과의 자유무역협정(FTA)이 자동차 수출 분야에서 상대적 이익을 보장해왔다고 평가됐으나, 최근 관세조정으로 체감 현장에선 위기감이 고조되고 있다.

이날 김정재 정책위의장은 “정부는 15% 관세 타결을 두고 자화자찬하는 분위기지만 현장은 고통스러운 비명을 지르고 있다”고 밝혔다. 정부와 일부 전문가들이 한미관세 협상 결과를 긍정적으로 평가하는 것과 달리, 산업계에서는 미국 및 일본·유럽연합(EU)과의 신규 관세 부과가 ‘경쟁력 약화’라는 정서로 이어지고 있다.

김 정책위의장은 “우리는 미국과 FTA를 체결해 자동차 분야 관세를 내지 않았는데, 일본과 EU는 2.5% 관세를 내다가 이번 협정으로 똑같이 15% 관세를 내게 됐다”고 말했다. 그는 “지금까지 2.5%만큼 상대적 우위를 차지하던 것이 없어진 것”이라며 “2.5%라는 것이 현장에서는 굉장히 큰 의미가 있다”고 강조했다.

자동차 업계와의 간담회에서도 세제 혜택과 같은 정책 지원 요구가 이어졌다. 김정재 의장은 “우리가 경쟁력을 갖추기 위해 국내 자동차 업계에 촉진 세제 혜택을 줘야 한다는 목소리가 있어서 이 문제를 논의해보려고 한다”고 설명했다. 실제로 국내 완성차 업계는 미국 수출 가격 경쟁력 악화를 우려하면서 세제 지원 및 신속한 보완책 마련을 촉구하고 있는 상황이다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 간담회에 참석할 예정이었으나 국회 현안 처리를 이유로 불참했다. 당 지도부는 현장 의견을 국회 논의와 정부 협상 정책에 적극 반영할 계획이라고 밝혔다.

정치권 관계자들은 한미관세 정책 변화가 향후 자동차 산업뿐 아니라 관련 부품업계, 지역경제에도 미칠 파장에 주목하고 있다. 국회 역시 관련 세제 및 지원책 마련을 위한 논의를 이어갈 전망이다.