“차량 제작 결함 대거 적발”…벤츠·현대차 등 2만4천대 리콜→안전 강화

국토교통부가 메르세데스-벤츠 코리아와 현대자동차, 만트럭버스코리아, 르노코리아 등 주요 완성차 및 상용차 제조사의 2만4천555대 차량을 대상으로 자발적 시정조치, 즉 리콜을 단행한다고 발표했다. 이번 조치는 21개 차종에서 소프트웨어 오류와 하드웨어 결함 등 다양한 제작 결함이 발견됨에 따라 차량 안전성을 최상으로 유지하려는 당국의 긴밀한 관리 의지를 반영한다.

메르세데스-벤츠 E350 4MATIC 등 주요 프리미엄 모델 1만6천957대는 엔진 제어장치 소프트웨어의 오류로 인해 시동이 꺼질 위험성이 제기됐으며, EQE 350 4MATIC을 포함한 일부 전기차 차종 523대 역시 고전압 배터리 관리시스템의 소프트웨어상 결함으로 시동 중단 가능성이 나타났다. 이 차량들에 대한 리콜은 각각 7월 25일부터 시작됐다. 현대자동차의 쏠라티 등 2개 차종 5천974대 역시 휠 고정용 너트 체결 불량으로 주행 중 휠 이탈 가능성이 확인돼, 지난 7월 31일부터 시정조치가 이행 중이다. 만트럭 TGM 카고 등 11개 상용차 643대의 경우, 방향지시등 작동 후 주간주행등이 정상 점등되지 않는 안전기준 미달 사안이 적발돼 8월 11일부터 시정조치에 돌입한다. 르노 SM6 등 2개 차종 458대는 진공 펌프 제조 불량으로 제동거리가 증가할 우려가 있어 역시 같은 날 리콜이 개시될 방침이다.

이번 리콜은 최근 국내외 자동차 산업이 첨단 전자제어 기술 및 파워트레인 등 복합적 기술집약 단계를 거치면서, 신차 개발 및 품질관리에서 예상치 못한 소프트웨어 오류와 조립 완성도의 미세한 차이가 안전 문제로 이어질 수 있음을 방증한다. 전문가들은 “차량이 점차 복잡한 디지털 시스템에 의해 통제됨에 따라, 사소한 소프트웨어 결함도 치명적 안전 문제로 연결된다”고 지적한다. 아울러 완성차 기업들은 신속한 결함 대응이 브랜드 신뢰도 유지와 글로벌 인증 시장에서의 경쟁력에 핵심적임을 인식하고 있다.

각 제조사는 자발적인 시정조치를 통해 소비자 신뢰 회복과 안전 등 사회적 책임을 강화하는 한편, 신속한 소프트웨어 패치 및 부품 교체 방안을 강구하고 있다. 국토교통부는 리콜 외에도 전반적 자동차 결함 관리 체계를 고도화하겠다고 언급했으며, 소비자들도 자동차리콜센터를 통해 차량 결함 및 조치 사항을 수시로 점검할 것을 강조했다. 업계 안팎에서는 품질 확보와 신속한 사후 대응이 중장기적으로 국내 자동차 산업의 글로벌 경쟁력을 좌우할 주요 관건으로 분석하고 있다.