“사기 경선” 주장에 권성동 “법적 대응”…홍준표·국민의힘 내분 격돌

종교 단체의 조직적 개입 의혹을 둘러싸고 국민의힘 내부가 다시금 거센 파장에 휘말렸다. 홍준표 전 대구시장이 2021년 당 대선 경선의 공정성을 정조준하며 강도 높은 비판을 쏟아내자, 권성동 의원이 즉각 반박하면서 양측의 갈등이 격렬히 표면화됐다. 경선 질서와 당원 투표의 정당성을 두고 정치권의 논란이 확산되는 양상이다.

홍준표 전 시장은 7월 26일 자신의 사회관계망서비스를 통해 “신천지, 통일교 등 종교집단 수십만 명이 책임당원으로 대거 가입해 당원 투표에 결정적 영향을 미쳤다”고 주장했다. 이어 “여론조사에서는 앞섰으나 당원 투표에서 참패했던 것은 이 같은 조직 개입의 결과”라며 “이 문제를 제대로 수사한다면 윤석열 정권은 정당성을 잃었을 것”이라고 강하게 비판했다.

이에 대해 당시 경선 총괄본부장을 맡았던 권성동 의원은 같은 날 SNS를 통해 “전형적인 허위사실 유포”라고 반박했다. 그는 “경선 당시 특정 종교와 결탁하거나 조직적 투표 독려 행위는 전혀 없었다”고 강조하며, “경선 결과는 공정한 당원 투표와 국민 여론조사로 결정됐다”고 주장했다. 더 나아가 “더 이상의 허위사실 유포가 있을 경우 법적 대응에 나서겠다”고 경고해 갈등 수위가 높아졌다.

홍준표 전 시장은 경선 이후 국민의힘을 탈당한 이유에 대해 “두 번 사기 경선을 당하고 보니 이젠 그 당에 염증이 나 더 있을 수 없었다”고 밝혔다. 이어 “한국 보수진영은 대오각성해야 한다”며 보수진영의 근본적 혁신과 자성을 촉구했다. 권성동 의원은 “탈당은 곧 이별”이라는 표현으로 맞받아쳤다. 그는 “헤어진 연인에게 집착하듯 스토킹 정치는 이제 멈출 때”라며 홍 전 시장의 행보를 정면 비판했다.

정치권 안팎에서는 종교단체 개입 의혹과 경선 절차의 공정성 논란이 재점화됨에 따라, 국민의힘 내부 갈등과 보수진영 재편성 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 전문가들은 특검 도입과 공정한 경선제도 확립 논의가 현실화될지 주목하는 분위기다. 동시에 온라인과 각종 매체에서는 이날 맞붙은 두 정치인 간의 공방이 빠르게 확산되고 있다.

국민의힘은 향후 의혹 해소와 경선 시스템 보완을 포함한 당내 혁신 요구에 직면할 전망이다. 정치권은 이번 사안이 보수 진영 내부의 변화 촉진과 차기 선거 전략의 주요 변수로 작용할지 주시하는 분위기다.