“서해 불법조업 단속 요청”…박윤주 외교차관, 중국 랴오닝성과 협력 확대 논의

서해 북방한계선 수역에서의 불법조업을 둘러싼 갈등과 한중 지방협력 확대가 외교 현안으로 부상했다. 30일 오전 박윤주 외교부 제1차관은 서울에서 방한 중인 산이 중국 랴오닝성 부성장을 접견하고, 교류·협력 확대 방안과 우리 기업·국민 보호를 위한 협력에 대해 논의했다. 양측 간 외교력의 진검 승부가 펼쳐진 셈이다.

외교부에 따르면 박윤주 차관은 한-랴오닝성 간 고위급 교류와 지방자치단체 간 협력이 활발히 이루어지고 있다고 평가했다. 이어 "최근 랴오닝성에 진출한 우리 기업의 권익 보호와 현지 우리 국민들의 안전 확보가 중요하다"며, 중국 측의 더욱 적극적인 지원을 요청했다.

특히 박 차관은 "뤼순감옥 등 우리 독립운동 사적지의 보존 및 관리를 위해 랴오닝성의 지속적인 관심이 필요하다"고 강조했다. 또한 서해 북방한계선 주변 수역에서 발생하는 중국어선의 불법조업 문제에 대해 "효과적인 관리와 단속 강화를 통해 해양 질서를 지켜야 한다"고 요청했다.

이에 대해 산이 부성장은 "랴오닝성은 한국과의 우호적인 교류·협력 확대를 매우 중시하고 있다"고 밝히며, "상호 노력을 통해 양 지역의 실질적 협력 사례를 늘려 나가자"고 화답했다.

외교부는 이날 접견을 계기로 한중 지방정부 간 교류·안전 협력과 과거사 현안 관리에 있어서도 실질적 진전을 모색하겠다는 방침이다. 한편, 정치권 일각에서는 서해 불법조업 이슈에 대한 중국 당국의 실질적 대응 여부와 함께 양국 지방 협력이 어떻게 제도화될지도 주목한다.

정부는 앞으로도 한중 간 다양한 현안에 대처하며, 지방기업의 보호와 국민 안전 확보를 위한 협력 채널을 강화할 예정이다.