“5·18민주묘지 침수 논란에 배수 개선 착수”…관리사무소, 유가족 불편 사과

5·18민주화운동 유공자 안장지인 국립5·18민주묘지 제2묘역에서 반복된 침수 피해를 계기로 관리 당국이 배수 기능 개선 공사를 본격적으로 시작했다. 최근 유가족들의 거센 항의가 이어지며 정치권과 시민사회 일각에서도 현장 관리 문제를 지적하는 목소리가 높아진 가운데, 관리사무소가 사과 입장과 함께 재발 방지 방침을 밝혔다.

국립5·18민주묘지관리사무소는 30일 “침수 피해가 잇따라 발생한 제2묘역의 배수 기능을 강화하는 개선 공사에 착수했다”고 밝혔다. 해당 공사는 올해 12월까지 마무리될 예정이며, 사업에는 총 1억6천만원의 국비가 투입된다.

현장에서의 침수 문제는 2017년 제2묘역이 조성되고 난 뒤 점차 불거졌다. 특히 지난해에는 묘 개장 과정을 통해 배우자 합장 작업이 이루어지는 도중 일부 유골함에까지 물기가 스며드는 심각한 상황이 확인됐다. 이에 따라 유가족들이 “시설 관리 미흡으로 소중한 선영이 침수 피해를 입었다”며 항의했고, 그 경과는 중장기적인 유지·관리 대책 필요성을 다시한번 부각시켰다.

관리사무소는 문제 해결을 위해 신규 배수로 설치 작업을 포함하는 전면적 공사를 추진하고 있다. 관리사무소 관계자는 “유가족에게 불편을 드린 점에 깊이 송구드린다”며 “이번 개선공사를 통해 침수로 인한 피해가 재발하지 않도록 철저히 관리하겠다”고 강조했다. 제2묘역에는 지금까지 276명의 5·18민주화운동 유공자가 안장돼 있다.

정치권과 지역 시민단체는 최근 “국가유공자와 유족들에 대한 예우와 책임을 다하는 관리가 필요하다”며 관리 강화와 예산 투입의 필요성을 재차 강조해왔다. 이에 따라 정부 역시 추후 유지·보수 예산 확대와 상시 모니터링 체계를 검토 중이다.

국립5·18민주묘지관리사무소는 공사 완료 이후에도 지속적인 현장 관리 및 유족 소통 강화를 약속했다. 정부는 향후 전국 국립묘지의 시설물 유지·관리 실태 점검과 함께, 유족들의 목소리가 최대한 반영될 수 있도록 추가 대책을 마련할 계획이다.